一池幾畝開外的荷花，當中砌做蓮花形狀的戲台上有樂伎並佩飾盛飾的旦角小生正翹足演唱，廊橋分開四周，遞送到各處輕紗帷幕的水窗冰榭，捧著酒壺花果的妙齡少女來交常常，翠衣少年張望了一下，忽走上前去拉住此中一個問：“夫人在哪家院子？”

透著涼意的香氣湧入鼻子，耳邊飄來清淩淩的樂聲，有女子悄悄吟唱著歌，我環顧樓裡，雕梁畫棟自不必說，另有雙雙對對的紅燭照得高低透明，樓高低幾色珠簾間有衣衫裙角擺動，孺子讓趙不二和我站在廳中心就走了，倒見方纔來過甚羹店的兩位翠衣少年正拿著青草逗架上的繡眼畫眉，見到我們出去便相互努一努嘴，一個說：“你去！”另一個也說：“該你去！”兩人爭論了兩句，此中一個纔不甘不肯地走來：“出去吧。”

他這一說我也感覺有事理，但想了想，“如果趙掌櫃承諾去做廚房，這店冇人做頭羹就冇法開張了，老太太和掌櫃娘子又不要我做丫環，我在這閒著豈不是多餘？咱要投止在他這又很多給一份炊事錢，如果走，又冇多少積累，如何好呢？”

我便與他提及要不要去萼樓做幫廚的事，他聞聲是青樓便麵色丟臉起來，頭搖得撥浪鼓一樣，又說：“我每日帶驢子去拉磨或馱些貨色，除了給趙掌櫃家那半份飯宿錢，一月也能攢下些，再艱钜也總不能讓你去那種處所，女孩兒家明淨名聲最首要。”

趙不二厥後公然跟老孃和堂客談妥了，又提及世道不好，目下銅錢更加賤價，常日開店賺的那點流水不曉得哪天又貶去一半，萼樓給的是足兩雪斑白銀，那天然另當彆論，每月另有米豆分撥，何況做廚房的多少還能揩點米糧油水，真是打著燈籠難找的好差事。

趙不二“噗嗤”一笑，“你當我甚麼人咧？萼樓的先生是我能叨光的？”

我這才發明倚牆的花山上有一間敞軒，上麵仍點著光芒四溢的琉璃燈柱，照見圍欄上靠著的兩個鑲金戴玉的美人。

碧蘢夫人笑道：“就是看中你小菜做得好。我這裡原有三位廚娘，南北炊事都可做得，不過前些日專做小炒菜的燴娘辭了工，說要與家人遷下贛州去餬口。我冇得不承諾啊，隻好結算了給她走路。思來想去，我是個懷舊的人，總偏疼故鄉口味，你的飯菜固然不矜貴但向來做得乾淨，不如就找了你來補這個缺，何況……”說到這時她俄然把目光在我身上一掃，“這女人我看著很好，能一道來幫襯便更好了，人為方麵不消擔憂，一個月的月錢是一兩雪花足銀，小月女人減半，彆的每月還能夠領一升白米、半升綠豆，再一人冬夏各兩匹尺頭，我這裡出裁縫和人為替你們量身做衣衫穿。”說到這裡，她又掃了我一眼，“總之我不會待薄下人，你們能夠先歸去考慮一下，明晚再來答覆我也不遲。”

“在‘花塢春曉’。”

可合法我低頭隻敢看腳尖走路的當兒，耳畔卻悄悄飄入幾句：“蕭娘麵，薄啼目，桃葉尖，易得愁……”

我看看小琥，見他嘴皮動了動，但話到喉嚨像是又噎住的神情，便道：“我……去嚐嚐吧。”