碧桐笑著點頭道，“冇事。”

過了一會兒，公主開口，聲音帶著些微遊移，“母後，西域碎葉城那兒，你真的不能考慮出兵麼？”

內裡低低應了一聲“是”，梳著雙鬟，著白綾衫、紅羅裙的宮人領著桃兒、菊兒出去，捲起湖羅帳子掛在兩側紫銅蓮花鉤上，跪在地上，奉侍阿顧起家。

碧桐麵上神采微微震驚，遊移半晌，方昂首望著阿顧悄悄道，“娘子，您不在的這兩日奴婢和紫兒住在東都驛館中。奴婢明天入宮的時候，紫兒姐姐一臉巴望，扯著我的衣裳帶子哭的稀裡嘩啦，隻求我帶話給娘子，盼著娘子念在她一起用心奉養的份上，將她也要到身邊，和奴婢一同奉侍於您。”

阿顧唇角微微翹起，她一貫喜好碧桐心性純善，心念碧桐舊情，如何會因這些小事指責於她，見說開了便放下心來，燦然一笑，“那些旁人的事不打緊，隻要你到了我身邊來，就好了。”頓了一頓，又低聲道，“我這鳴岐軒中有陶姑姑掌事，又有金鶯、繡春兩位姐姐，這幾個都是長輩賜下來的，需得好生恭敬，你現在進了這鳴岐軒，須讓著些她們，但你也須記得，你是我從湖州帶過來的人，莫要太失了聲氣。”

太皇太後點了點頭，“如此，讓她們常處一處就是了！”她轉頭，望著半生盤曲的長女，歎道，“寧娘，你要曉得，留兒是你的女兒，我雖能庇護一時，卻不能庇護她一世。你是她的阿孃，你要本身站起來，為她遮風擋雨。”

公主握著阿顧腕子的手微微凝緊，過了半晌方歎了一聲，“留兒說的有事理，依留兒你就是。”

“娘子，”宮人在帳外喚道，“可要奴婢入內服侍？”

太皇太後本來放鬆的肩膀上微微一僵，過了一會兒，方重新放鬆下來，“寧娘，你平素從不體貼這些軍國之事，今兒如何卻俄然提了起來，”沉吟了一下，慢慢道，“是賢人找過你了吧？”

“娘子，”小丫頭桂兒在簾子下頭稟報，“十公主過來了。”

太皇太後點了點頭，目光投向一旁的大宮人舒檀，叮嚀道，“小孩子不成率性，讓十公主身邊的宮人警省些。”

姬紅萼嘻嘻一笑，撚了一枚蓮花餅餤，遞到唇邊嚐了一口，問道，“阿顧可還喜好巧巧？”

仙居殿的宣州猩紅團花地衣富麗厚重，鐵紅湖紗光綵帶著太皇太後曆經六朝的威重滄桑，阿顧和十公主向著太皇太後請了安，太皇太後坐在楠木羅漢榻上，牽著阿顧的手道，“小女孩兒家家就該打扮的光鮮些兒。留兒這麼打扮，就像初春抽條的楊柳枝兒，再清爽標緻不過了。”

阿顧和十公主坐在暖閣中，手中捧著扶芳飲，相對咀嚼糕點玩樂。端紫在一旁奉侍。她和怡朱、齊緗、舒檀是太皇太後身邊四個最得重用的大宮女，金鶯之前不過是太皇太後跟前的二等宮人，被給到了阿顧的鳴岐軒中，已是非常風雅無能，這幾個大宮女更皆是端方精乾，獨當一麵，端紫掌管對外寒暄，怡朱辦理仙居殿宮女，齊緗掌管太皇太後身邊要緊的財物珍寶，舒檀則貼身服侍太皇太後身邊細務，對於太皇太後的各種小脾氣，習性，愛好最是熟諳不過。現在端紫受命接待顧娘子和十公主，殷勤安妥，命兩個小丫頭冇有一點不對勁的。太皇太後遠遠坐在西次間楠木羅漢床上，望著暖閣兩個小小少女相對而坐、喁喁私談，麵上一片明麗嬌俏的模樣，衰老的眸子中閃過一絲暖和的色彩。“……她們兩表姐妹倒有些投緣。”