陳熾說，如果你們是女子，我當然能夠謙遜，但我們同為男士，應按先來後到。不料話音剛落，那持花人就揭去裝束，暴露了女子的麵孔，一頭黑髮披了下來，衝陳熾說，是你說的，我們要先飲！陳熾驚奇萬分。隻見那女子側身過來，讓仆人一起先飲。

陳熾聽了兩人的歸納，又是哈哈大笑。魏菘園演的天然是先祖魏叔子，而李嘯峰演的是邱維屏。到了最後，李嘯峰慷慨激昂，越說越多，彷彿八股文真成了國粹。

魏、李兩人就問，莫非你也不想讀八股了？這易堂三魏，三兄弟倒冇有全數去插手清朝的科舉。這易堂三魏，三位親兄弟，隻要大哥伯子出山，兩個弟弟守山，陳熾賢弟，如果要你挑選，但願做哪一個？

魏菘園和李嘯峰應道，是啊，我們縣學的先生也說過這事，先生受八股之害不能落第，跟我們講這八股實在可愛，魏叔子就死力反對。我們也是如許，至今這八股還讓們不得安身，把我們趕到了金精洞！

陳熾想起了芙窗的話，出官入仕、重振朝綱，就說，我當然但願做魏伯子，但我不會像伯子那樣拘束，現在天下有變，洋人犯進，我們插手科舉實在是過一座橋，橋不是目標地。我們求取功名，入朝為官，救國救亡，在朝與在野一樣有任務。現在洋人犯境，天下大變，列強入侵，應當不分滿漢，竄改天下局勢，共同救我們中華一家。

陳熾說，改行？想乾甚麼去呢？兩人說，我們做買賣去！這句戲言，不想一語成真！這當然是後話。

魏禧：但文成公，如果冇有合用的學問，就不能讀出“致知己”三個字。邦士，你不是也教我古文嗎？八股文實在是風險了大明江山哪！

魏禧：但是……

比起翠微峰，陳熾感覺仰華山稱不上險要了。陳熾爺爺的爺爺，也就是陶軒先生，跟當時的瑞金縣令惲敬非常要好，兩人曾經起相約爬過此峰，並留下文章。陳熾在家中是讀過的。當然，他也讀過魏叔子的《翠微峰記》。此番攀登，雖說朋友一起指導，實在眼中的視角，到處還是先賢的烙印。

邱維屏：冇有但是！奉告你冰叔，是人負經義，不是經義負人！聽我說，我的八股文，包涵了大明三百年明朝清光來前輩大師的好處，為了八股文，我精研四書五經，養鄉試成胸中這一片光亮浩然的真氣！八股文讓我成婢女了嗎？我一毛一發、一次咳嗽一點唾沫，都跟隨當代的聖賢！那些丟掉了大明江山的罪人，是罪在虛、罪在偽，罪在冇有學到聖賢！你看看那大家喊打的阮大鉞，他的詩不好嗎？他的曲子不好嗎？他冇有辦理百官管理天下的才氣嗎？他有，他都有，但是他背叛了聖賢，他和聖賢沾不上一點邊！可悲呀！冰叔你站起來，站起來看看吧！人負經義，是人負經義啊，看看這些人，看看他們把八股文寫成了甚麼模樣，把經籍讀成了甚麼模樣！

邱維屏：婢女不是夫人，是婢女內涵的本質不敷，不是夫人不成學。研討八股文，隻學到聖賢的外相，是研討的人不可，不是四書五經不可。

杜鵑花開得滿山滿嶺。但花叢中一定有泉水。這些花枝乃至發展在石頭上。終究找到了一處石窪。陳熾歡暢地朝水窪走去。這時，兩個熟諳的身影呈現了。恰是領他上山的兩個旅客，每人手中都握著大把的杜鵑花。