寨主拿住他們，但冇有擅自措置，把他們送到了智鄉啟堂文社，讓會首來評斷這樁汗青恩仇。會首說，隻要永久的恩，冇有永久的仇，李鐵麵和劉十六郎的故事，早已成為梅江邊傳說，宋朝的刀殺不了清朝的虎，宋朝的虎傷不了清朝的人，當了該了，當和則和。因而，兩族重歸於好，並且一起守村寨，建起了伕役隊，在梅江邊護商幫。

幾人賊人大喊，彆唬人，我們上！

陳鼎元說，五年前，我在私塾裡學得一些文墨，看到母親病情好轉，就進蓮華山找徒弟去了。

幾個賊人說，聽上去口氣還挺狂的！莫非你還想搶歸去？

趕考之路，是中國士子的個人影象。對於偏僻之地的贛南，每一次赴考不啻是一次長途的朝聖，令人身心俱疲。十九歲的陳熾芳華幼年，第一次走向內裡的天下，特彆說是奔赴千裡以外的考棚，不如說是奔赴大好江山，大千天下，為此頹廢中總帶著鎮靜。隻要這個時候，讀書人能夠臨時放下硯台，縱情於大地風塵。當然，這統統風塵又將沉澱難堪忘的影象，迴歸到硯台邊，用一行行詩文來開釋和轉化，成為文明的線索。

三人說談笑笑，光陰就如流水普通。兩岸青山，列屏於側，山崖上時見洞窟，父親說，那是鄉民躲長毛的山洞。客船從梅江入貢江，到了贛州城下，又彙入贛江。順水而下，帆船又緊，一天就到了贛州城。

陳熾赴省會，走的是一條水路。三人早上起來，上船解纜，不久就來了八境台以北十千米的贛江水麵——儲潭。這裡是贛州八景中的“儲潭曉鏡”。但客船停下來，並非為了讓幾位考生觀景，而是船家需求祭奠，求神護佑一起順風。這裡江麵寬廣如鏡，水底礁石林立，是贛江十八灘中第一道險灘。江水迴流產生急轉的旋渦，江水麵上滯積著上遊衝來的浮物。自古過往舟船，要到儲潭邊的神廟上香。

那人說，我就是李鐵麵餘黨以後！

陳熾聽了，幾次點頭，感慨說，啟堂文社之功，非隻書院，成風化人，開導民智，實在功業無量！

有了陳鼎元同業，陳熾三人一起順風。離萬安縣城十裡，就到了惶恐灘。陳熾特地在大江口停歇。彷彿是先賢叫他下船一看的。傳說當年蘇東坡在此留詩，“山憶喜好勞遠夢，地名惶恐泣孤臣”，黃公灘為此改成惶恐灘。而不久，文天祥幾過灘，留下“人生自古誰無死，留取赤忱照汗青”的悲愴之詩。

並且這些硯台，必須跟著讀書人，直到送抵那片斑斕出息。硯台，當然成為最忠厚的送彆者。母親到村口就停了下來。弟弟到梅江邊，就揮手道彆。客船起帆，親人遠去。這時，陳熾在船上坐穩，俄然驚奇地叫了起來。

母親喃喃地說，求灶王爺保佑，父子兩人金榜落款，他們日夜煎熬，實在太不輕易了！如許說的時候，這位科舉測驗的陪跑者，幾近流下淚來。這些讀書人，太不輕易了！硯台上的墨塊喳喳地響著。硯台，彷彿是讀書人的太陽。它永不沉落。對了，人們稱它為陽烏。必然是讀書人想出來的詞。陽，就是烏。那是一塊打磨光陰的墨盤。橫背的日出日落，彷彿不是從天子峰起落，而是從這塊小小的硯台上起落。

賊人聽了，迷惑地說，真的此事？不來嚐嚐。說罷取出硯台，就水一試，公然墨汁淋漓，就說，看來是個寶，累我跑了一趟，收了！