李嘯峰讀完詩，又對陳熾說，你這不是戰役年代，如何弄得如此蓬頭垢麵呢？陳熾指了指屋前的竹子，說，你看這些竹子，向來不洗頭剃頭，仍然被人們稱為君子！李嘯峰說，你這肥胖的模樣，倒真像是根竹子啊！賢兄勤奮，也得重視身材纔是！

瑞金的民風，凡同姓者相見，翰劄來往，其稱呼皆以宗冠之。陳熾為此稱陳為理為宗伯。父親奉告陳熾，士農工商，商是末流，掙再多的錢，也不能光宗耀祖，你看李白的父親就是個富商，不也是但願李白科名有出息嗎？

陳熾感覺這是他平生最對勁的作品之一。他幾次念起了這首詩。竟然避風雪，忍使冇蒿萊。豔色已知重，繁憂仍未裁。但陳熾放下了繁憂，表情好了起來。

時候過得真快！來歲，就是鄉試之年。但願這是最後一年的苦讀！這天傍晚，氣候俄然變冷，不久就下起了一場春雪。春陽照闈闥，故物皆光輝。本年春節的氣候，跟客歲恰好相反。陳熾把女兒塞給母親，迎著風雪走到田野中。

李嘯峰看到陳熾的樣了，大笑起來，說，你就像是《詩經》衛國的那位伯子。伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也執殳，為王前驅。自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐？誰適為容！其雨其雨，杲杲出日。願言思伯，甘心首疾。焉得諼草？言樹之背。願言思伯，使我心痗。

當時的贛南山野多長梅樹。在瑞金縣城讀書的時候，陳熾曾經傳聞瑞金景八景之一“深隴觀梅”，也跟老友鐘莆生一起看過撫玩過。這類梅子個小，酸，隻是梅花都雅，作為生果已被後代淘汰。橫背的山村裡，也零散能見到梅樹，陳熾恰好趕上了踏雪尋梅的好氣候。

1881年春節剛過，有位老伯牽著耕牛從陳熾家走過。按智鄉民風，正月十五之前不能忙農活，不然一世繁忙命。老伯年過花甲，牽牛去溪澗邊吃草。他看到一個大男人帶著兩個小孩子在玩老鷹抓小雞。這一大兩小，就是陳熾和他的兩個女兒。大的五歲，小的三歲。

但是，陳熾冇有寫成。陳熾感覺這“淩寒單獨開”的紅梅不是本身的。十來天疇昔，氣候放晴。陳熾又來到了雪野當中。他有股不伏輸的勁。寫詩也是一項角力，你得打敗前人。

現在，又是春陽入室，陳熾翻開窗子，把陽光迎出去，鋪紙給李嘯峰複書。信無可說，以詩為信，就是陳熾獻給朋友們最豪侈的友情。信是托給梅江上過往的客船帶往上遊的。陳熾給李嘯峰寄完信，回家的時候看到春草萋萋，不由就想到了廖玉。陳熾立足山野，心中翻滾著龐大的況味。這些況味在他肚子裡一煮，就變成了詩歌的餃子。

要狀元落第，必須插手鄉試。這是一場艱苦的戰役。雖說陳熾有神童之譽，他仍然冇有實足的掌控，何況這裡頭有運氣的成分。那八股文，誰曉得哪條蜈蚣能鑽進考官的內心。他插手朝考，就像後代考小中埋頭樣原想早點事情，擺脫高考的辛苦。誰知陶福祖的進士身份和主事職務刺激了他。他又回到了起點，守在了科舉的硯台邊。

兩個女兒不時用老練的聲音插話，母親臉上不時漂過一絲陰雲。陳熾曉得，母親對劉氏非常對勁，那兒都對勁，就是對她隻生了兩個女兒不樂意。陳熾