陳熾從這些“天問”中又錄下一批目次：洋務西書遊曆育才藝科商部稅則考工商務圜法交鈔鐵政利源虞衡鐵路賽會稅司公司巡捕輪船西法編審善堂報館議院民兵炮台公法使才驛傳刑法旅人南洋海國漁團天文電學格致西醫婦學合縱法美蔥嶺……

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比如庫頁島，就成為俄國案上之肉，《璦琿條約》咬上一口就把它叼走了。這座中國孤懸外洋的第一大島，在19世紀中葉由清當局割讓給沙俄，回身改了個名字，叫薩哈林島。契訶夫為此有機遇到庫頁島采風，寫下《薩哈林紀行》，記錄了底層公眾的存亡頹廢。但他冇有記錄公眾的亡國之痛。

陳熾鎮靜起來，提筆蘸墨寫下了一個題目：四維。這就是晚清的表麵。陳熾奮筆疾書，硯台上的墨滾滾湧向紙頁。實在，這些時政的話題，之前陳熾這些年一向思慮過，研討過，上奏過。比如《請清算西藏事件片》，比如《請將大淩河牧廠移往蒙古草地片》，比如《請賜劉永福以重銜片》。比如給李鴻章大人上書，比如給陳寶箴大人寫信。陳熾好時論，但得不到上層的反應，隻好放進書中。著書，真是一件崇高的事情！統統的思惟，都有了最好的去處！

陳熾感覺，墨客並不必然曉得政治，正如李白最後墮入了李肅的政治旋渦。墨客之見，就是隻要書。陳熾在章京和戶部多年，對國度運轉有太多的切身感受，這些是書上冇法供應的。或者說，這些正需求陳熾來供應。這就是寫作的來由。你有彆人冇有的經曆和思慮，能夠把本身的見地寫出來。

硯颱風俗了仆人的脾氣。它能把用剩的墨垢堆集下來，隨時聽候仆人的呼喚，沾水就用。這就相稱於一隻墨水瓶了！墨水瓶，是為硬筆籌辦的墨，是墨液的成品，當然普通也是商品。這商品來自美國，已經湧進了中國，都城和上海屢見不鮮。但陳熾風俗了羊毫，這硯台因而化身為一隻靈性的墨水瓶，服侍著陳熾的筆墨人生。

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1892年，比契訶夫大5歲的陳熾在鄉間開端了著書。跟契訶夫分歧，契訶夫是在莫斯科呆久了，得跑到鄉間去寫作，呼吸新奇氛圍。而陳熾卻不是，他想寫的不是契訶夫那樣的文藝作品，學術著作更需求都城的環境。但陳熾被丁憂按在了小山村。也好，陳熾能夠放下章京、戶部的公事，專注於在紙上製作一百間屋子。

陳熾從行李中，拿出了那篇奏摺。《為臚陳直省及沿邊險要地形宜繪製分總輿圖等各條目事稟文》。這又是一篇出色的調研文章。真是後代公事員的表率啊！陳熾俄然想起來了，這個奏摺的內容，不恰是本身書中需求論及的話題嗎？陳熾當即把筆伸向硯台，寫下一個題目：圖籍。對了，“四維”不也是紙上的江山嗎？無妨分開來報告，就像輿圖一樣，各自細細解讀一番，比長篇大論四維會更成心機，更便於瀏覽。

這是晚清的硯台，正在見證了一個過渡的期間，和陳熾一起體貼著三千未有之變局。當然，這隻硯台看慣了陳熾焦炙的神采。當陳熾坐硯台邊，契訶夫則用鵝羊毫在紙上沙沙謄寫，攻訐俄國社會繁華背後的磨難。但那隻是家國之癢，不是陳熾那樣的家國之痛。契訶夫的焦炙遠不及陳熾的深重。因為俄國正像一隻貪婪的鷹，撕咬著中國的國土。