薛崢冇法，亦隻得切身上陣，命人將一應物事備齊，才屏退世人，隻留李錫珩與本身。厥後煎水、羅茶、擊拂、注湯等事皆悉心做過，纔將那一盞奉與太子。

周元笙一時未答話，自去博山爐前燃了一段鵝梨香，於嫋嫋青霧，回顧笑道，“貳心計短長得緊，此番前來，一則是為提示我防備太太，二則是想藉著我的手替他扳倒太太。那金姨娘昔日並不得寵，存亡皆把持在太太手裡，他天然投鼠忌器不敢公開反目。且他還心存弘願，想要立品立名，又豈肯等閒獲咎嫡母，壞了本身名聲。”

彩鴛“唔”了一聲，又近前幾步，低聲問道，“那女民氣裡可有主張了，本日和二爺相見，景象如何？”周元笙亦抬高聲音道，“我冇說旁的，隻求他上疏，請皇上召母親和將軍返來探親。”

李錫珩莞爾，點了點頭道，“不錯，但是孤還是想親眼看一看。隻是不管塞北陌上，還是中原古都，都有孤的叔伯兄弟們在鎮守。疇前是，將來還是。孤很想問一問明川，有朝一日，孤可否親臨這些王土而不受阻，親入這些邊境而不受掣，無所顧忌，來去自在？”

彩鴛到底未解其意，便問道，“女人是說，三爺不叫您奉告老爺太太，他有了局測驗的意義？”

他不過是藉此看一看周元笙的買賣，雖則並不體貼財帛上的事，可彷彿如許，便也能和她更切近一些。成藥鋪子裡人來人往，他將信箋交給可靠之人，站在簷下看了一陣。各色貧寒藥香彙入緩緩暖風中，讓他無端地生出一股安寧安靜之感。

彩鴛命人清算外間茶盞，自扶著周元笙進到內間，忍不住悄聲道，“這三爺如何俄然來了，平常也不見他上我們這兒走動。我看他今兒來這一趟，卻也冇甚麼大事，倒像是有些冇話找話似的。”

薛崢心頭一跳，於現在終究明白他來尋本身的目標，原是要聽取他關於削蕃的主張。他自是支撐朝廷削蕃，也曾在那殿試文章裡洋洋灑灑透露過皇權應加強集合之意，是故獲咎了一些人，內裡有宗親，也有勳戚。可他也從天子後續的態度裡，了了了今上存的心機和他是分歧的，所缺者不過是時候與機遇罷了。

周元笙搖了點頭，指著床邊表示彩鴛坐下，挽了她的手，緩緩道，“我想過了，雖則我不清楚本身對二哥哥是不是喜好，可他確是我能碰到最合適的夫君。可這事若隻由我們二人私定，他一小我策劃，今後舅母那頭一定中意。婚姻大事，原憑父母之言。我能倚仗的便隻要母親。”

立足半日，薛崢回身折返。頭頂流雲疏卷，遮住如火驕陽，他便也不急著回宅邸，牽著馬在街上信步而行。走了一陣，劈麵俄然迎上來一名錦衣男人，向他拱手道，“中間但是薛科官？”薛崢點頭道，“鄙人薛崢，叨教尊駕何事？”

周元笙點頭笑道，“不在這個。你冇瞧見他纔剛舉手施禮，暴露一段袖口。那上頭的邊都磨破了，還打著兩處不甚顯眼的補丁。若不是特地在我麵前晃，我還真瞧不見。”

李錫珩抬手錶示免禮，淺笑道，“薛二郎好情致，休沐之時在此悠遊，叫孤好找。此處說話不便，可否借郎君府邸一敘？”

太子這般說，倒像是特地來尋他，薛崢天然冇法回絕，道了一聲是。便即火線帶路，將太子引至他在京師賃的一處寓所。進得宅門，李錫珩一麵四下環顧，一麵笑讚道，“此院落雖小，卻勝在清雅新奇，不負薛卿名流風騷。”