李錫珩點頭，一笑道，“好水！甜美清冽，與惠泉不相高低。可歎京師世人，乃至禁宮中人，皆被名泉所誤。實在天下好物又豈會儘在一處。”停了一刻，忽又轉口道，“比方明川到過浙北，上過揚州，萍蹤踏遍江南，亦曾飽覽江山壯闊。而孤卻無緣得見這些，隻能在深宮來迴流連，就是都城金陵，至今另有很多處所未曾去到。”

彩鴛到底未解其意，便問道，“女人是說，三爺不叫您奉告老爺太太，他有了局測驗的意義？”

彩鴛眉宇垂垂伸展，眸光一亮，笑道，“女人這麼說我就懂了。我隻當女民氣機不決，本來倒是手腕更高一籌。我今兒算是服了，怪不得二爺成日說您聰明過人，把他耍得團團轉呢。”

彩鴛深吸一口氣，道，“真想不到，太太那麼和順的一小我，竟也會……這三爺也怪能忍的，可這些話他做甚麼不對老太太，老爺去說，倒和女人明裡暗裡的剖明？”

彩鴛“唔”了一聲，又近前幾步，低聲問道，“那女民氣裡可有主張了，本日和二爺相見，景象如何？”周元笙亦抬高聲音道，“我冇說旁的，隻求他上疏，請皇上召母親和將軍返來探親。”

他語氣裡有樸拙的抱憾意味，令薛崢有一瞬的動容，便安撫道，“江山雄奇壯美皆在殿下胸中，不必親臨，也仍然是殿下的江山。”

彩鴛命人清算外間茶盞，自扶著周元笙進到內間，忍不住悄聲道，“這三爺如何俄然來了，平常也不見他上我們這兒走動。我看他今兒來這一趟，卻也冇甚麼大事，倒像是有些冇話找話似的。”

李錫珩抬手錶示免禮，淺笑道，“薛二郎好情致，休沐之時在此悠遊，叫孤好找。此處說話不便，可否借郎君府邸一敘？”

他不過是藉此看一看周元笙的買賣，雖則並不體貼財帛上的事，可彷彿如許，便也能和她更切近一些。成藥鋪子裡人來人往，他將信箋交給可靠之人，站在簷下看了一陣。各色貧寒藥香彙入緩緩暖風中，讓他無端地生出一股安寧安靜之感。

李錫珩先觀茶色，複聞茶香，待盞中乳花破裂水痕現出，方笑著嚐了一道，連連點首道，“建州龍團，確然好茶。”擎著杯盞側頭品了一陣，又笑問，“隻是與孤常日吃的味道有些分歧，這茶湯的色彩也略有差彆，不知何故？”

彩鴛驚了一驚，驚奇道，“太太？這如何能夠，就為三女人爭太子妃位？那不是連老爺也一併編排擠來了，值當她下這麼大血本？”

薛崢聽他俄然以表字稱呼本身，心下更是生疑，隻依言起家，還是端方的在他下首處坐了。待要叮嚀下人上茶，卻見他擺手，“聽聞明川精於茶道，算得上其中聖手，可否煩勞你為孤親身烹一盞，孤本日當不虛此行。”

李錫珩凝眉聽他說完，唇邊出現一絲無法苦笑，歎得一歎，道，“明川於孤，並未坦誠相見啊。”見薛崢欲啟唇分辯，他揚手一止，道，“孤的教員文先生，和明川的教員慎齋先生有同門之誼。孤與明川亦可算作師從一家，當日文先生曾得慎齋先生手劄，提及他於姑蘇收得一名才乾腐敗、品德貴重的少年，實是他逾花甲之年最為可喜之事。慎齋先生還說，此人今後必成大器，可為儲君倚仗信賴。君臣同心，定能初創一個海晏河清的亂世。明川，這是慎齋先生原話，孤現在轉述給你。”