薛淇心中微微一動，還是輕笑一聲，道，“六爺尚且不敷坦言，想是仍有些信不過我這個將來泰水。”

李錫琮略略欠身，笑道，“郡主風雅，小王班門弄斧了。”二人一笑，相對坐定，李錫琮將茶盞向她麵前悄悄一推，道，“傳聞有誤，世人偏好信之，當事者常常無可何如，辯無可辯。也就隻好由它去了。”

李錫琮低眉一笑，並未答話。薛淇思忖半晌，方道，“你說的不錯，此法當可免除今上猜忌。至於蔡震，究竟誰為其主，眼下尚不好定論。六爺為我薛氏殫精竭慮，我不能無以回報。便請六爺告之所求，我自當極力而為。”

車簾掀動，一陣沁人暗香劈麵而來，薛淇聞香辨茶，已笑讚道，“陽羨龍團，真好清雅。”微微欠身過後，又緩緩道，“一貫聽聞六爺擅騎射兵法，卻不喜茶道這等磨野生夫。若非本日親見，我幾乎為傳聞所誤。”

李錫琮嘴角輕揚，淡淡笑道，“為解近憂，可請旨引將分兵。去歲京查一過，兵部侍郎蔡震擬調邊塞，目下去往那邊，尚待明發上諭。小王覺得，此人若做將軍幫手，也還算得稱職人選。”

薛淇亦笑道，“好！本來六爺不但誌在藩地兵力，尚且不忘藩地軍事。隻是你們天家姻緣，不是你我二人於無人處私定便能了事的。你的父皇猜忌外將，亦猜忌藩王，安知他必然會從你心願？莫非六爺是想要我從中調停？”

馮長恩已風俗她這般嬌態，如同他已風俗向她伸脫手去，是以不過和煦一笑。二人望著不遠處那青呢車，半晌以後，薛淇已邁步走上前去。馮長恩略微趨前兩步，道，“當真不須我陪你？”

他說得直白，薛淇也直言問道，“那麼依六爺之見，要如何做才氣令今上不至猜忌？”

薛淇沉默半晌，略點頭以示瞭然，淡淡道，“六爺心機周到，我這個做母親的，便替元笙道一句多謝罷。”

薛淇定定凝睇他半晌，俄然伸手拿起麵前酒盞，將杯中酒一飲而儘，一字一句清楚道，“承六爺相告，剛纔所言，我當儘力周旋。”

薛淇沉吟一刻，緩緩笑道，“六爺故意了，傳聞喧嘩塵上，六爺卻能逆時而動，不會仰仗的隻是一顆孤膽罷？”

李錫琮連連擺首道，“此事不便郡主出麵，我自會極力。郡主若看得中我，便請來日在聖上麵前出言堅拒，不必過激，隻和當日婉拒儲妃之位的態度相立便可。”

緩緩斟了一杯酒，揚手一飲而儘，複又道，“現在過了二十年，有些事情再度鼓吹出來，又適逢此機會，不免會令今上重生疑慮。今上對周氏之疑，我們臨時不去管他。對薛氏，卻有兩重。一則為今後之慮――此事觸及東宮，小王不便也不能置喙；二則為麵前之慮，馮將軍鎮守燕地，十餘載運營之下，軍中舊部未可量也。將軍固為國之重器，然今上常常思惟亦不免憂心，所憂者，亦不過乎將軍所從者，並非今上，實乃舊主是也。”

馮長恩微一點頭，還是目送她拜彆，直至登車，方牽著馬向官道另一側的梅林走去。

薛淇笑道，“梅下煮酒烹茶，如此美意，我卻之不恭。隻是我久在燕地，飲慣了烈酒，京畿所產之物多數軟糯而無勁道，喝起來實在冇甚麼趣兒。”

初春仲春，城外梅花次第開放，灼灼紅豔，皚皚素白，相映成趣。京師郊野官道旁一株梅樹下，孤零零的停著一輛青呢騾車。