初春午後，淡淡紅日灑落天井，漠漠輕煙籠下水池，流鶯藏於葉底，間或收回一兩聲啾啾鳴唱。

周元笙不等她說完，已是啐了一記，道，“呸，你就不怕閃了舌頭，甚麼姨娘側妃也是你一個冇出閣的人掛在嘴邊的？倒美意義！”嗔了一道，高低打量起彩鴛，打趣道，“我纔剛那好處還冇說完，更有一則，為他不愛女色，我今後乾脆大風雅方的把身邊丫頭送疇昔，到時候既全了我賢能的雋譽，又公開裡得了實惠，才便宜不過呢。”

“那女人中意他麼？”彩鴛急問，想了想再問道，“他又能給女人帶來甚麼好處？”

彩鴛掩口直笑，伸出兩根指頭筆了一道，“女人慣會裝胡塗的，還不是那位爺？說來也怪，您一貫絕少信人的，連疇前二爺都不肯敞開來發言兒，如何現在倒肯信他？”

周元笙回味一遭，忽地悄悄甩了甩頭，終是重新鋪陳了畫紙，一笑道，“舊事已矣，斯人已遠。想多了也冇有效。今後的日子還長呢，且看我能爭出個甚麼樣的六合來罷。”

彩鴛是看著一絲欣然掠上週元笙的眉尖，便不忍道，“女民氣裡還是難過的，我豈會不知。那日返來，女人嘴上雖冇說甚麼，眼圈已是有些泛紅。實在這事蹉跎了您，也蹉跎了二爺，怨隻怨那起子人不安美意。女人的心性夙來要強，可如許憋著，難受的是自個兒，還不如痛痛快快的哭上一場，也就算宣泄了。”

周元笙眼望紙上新作出了一會子神，淡淡道，“除卻他，我也冇有旁的挑選了。他選我，天然為了我能帶給他的好處，既然大師各取所需，就是因著好處。好處這東西，偶然候比交誼更可靠。”

周元笙悄悄笑道，“甚麼叫中意？我對二哥哥那樣，或是二哥哥對我那樣？成果如何，你也瞧見了。我並不怪他，如許的局麵，由不得他去冒險。但是惦記了多少年，嘴上說的那麼動聽，末端也不過是一句對不住便打發了。如許的中意，依我看，還是敬謝不免罷。”

周元笙笑著點了點頭，幽幽道，“說不難過是假的。我就算冇有那麼喜好他，到底還是有情分在。何況一旦說破了，那人疇前的好處，就像是翻江倒海一樣湧上來，反倒是他的不好，全拋在了腦後。”說話間，薛崢溫潤的麵龐又閃現麵前，那樣如描如畫的眉眼，安閒蕭灑的風采，是異化著他傑出的教養，安然的自傲，讓人不由自主地被他吸引，被他俘獲。

彩鴛越聽越是瞪大雙眼，連連點頭，笑歎道，“果然呢，照如許說，我可就明白了。女人想得好長遠，連服侍婆婆都想到了。那有冇有連那些個側妃姨娘甚麼的也一併策劃好？不是有傳，那位王爺不好女色麼，長了這麼大年紀，屋裡連個服侍的人都冇有，可見這上頭您也是占了便宜的。”

周元笙橫了她一記，道，“那人是誰？措告彆不清不楚的。”

彩鴛想到此處，開口問道，“郡主返來也有些光陰了，上回給女人的信裡不是說，要返來麵見皇上皇後，總該提及這樁事了罷。女人何時去郡主府上問問，究竟如何個景象了？”

“不信又能如何？到底也冇公開挑瞭然說話兒。”周元笙輕視道，“老爺總償還是保護她的。”

周元笙聽她說完，已撲哧一聲笑出來，半晌才緩過氣味，道，“好你個丫頭，竟誹謗起親王來了，真真是被我慣的冇了樣兒！”一麵推著她，一麵娓娓道，“燕地如何了，好歹北平府也是一派繁華。他再不受寵，手裡也有兵權也有封邑。且國朝端方，就藩不能帶生母。那麼今後，我連個婆婆都冇有，在府裡要多安閒有多安閒，連端方都不消立，誰家有如許的功德？且不消提，燕地的好處是離母親又近了一道。我現在也看清了，雖說無人疼惜，到底也還是娘這頭親，母親不說多珍惜我，起碼心機和我分歧。今後我也就希冀母親和將軍照拂些罷了。”