時近中午，李錫琮略略迴轉視野，望向身畔並肩站立之人，正見一縷陽光灑在她側臉上，瑩白如玉的肌膚好似被鍍上一層金光，她目視火線一陣，俄然垂下雙眸。烏黑的長睫覆蓋下來，將她眼中的神情完整掩住。

“身為臣子冇有，那麼身為人子呢？金石丹藥，曆朝曆代皆屢禁不鮮，所為者不過乎有害而無益。”薛淇唇角輕揚，望著李錫琮，道，“王爺心中清楚，此時現在，聖躬安，則萬事皆安。王爺如此淡然，莫非已做好聖躬有恙以後的籌算？”

周元笙曾在很多時候自大過仙顏，卻在現在無言以對。心中隻是流轉過一個動機，向來彩雲易散琉璃碎，斑斕之物絕難悠長。想來他方纔誇獎過的，本身自大過的紅顏，也不過彈指便會老。

薛淇想了想，答道，“任雲從其人不敷懼，他的北平府八衛也不敷懼——眼下那八衛中，大半還是朝廷的兵馬，不是他任家的。”頓了頓，話鋒一轉，道，“隻不過他身後另有蒙前人，這是他這些年縱橫調停之際，最拿得脫手的籌馬。”

二人相顧俱是一愣，周元笙更是納罕，母靠剋日與本身通訊，未曾提及要上北平來，如何俄然間到的這般快。也不及細想，趕緊會同李錫琮，一道迎了出去。

他伸脫手，探向她藏在袖裡的柔荑，一抓之下，被她輕巧地擺脫開來。他不甘心腸再度襲上，將那纖細的手掌緊緊握在掌心，手指一根根纏繞上去，變作了十指相扣的密切無間。

李錫琮仍舊沉默，尚未開言，餘光卻瞥見周元笙拂開茶蓋的手指微有一滯，內心驀地有些發空，半晌勉強笑道，“宗室婚姻，原非本身能做得主，我也隻好任憑旨意行事。”

她驀地想開初度在城樓上見到李錫琮，當時他自塞外返來，風塵仆仆，渾身桀驁，淩厲的站在世人之前，便像是一隻蒼勁的孤鷹，或許孤鷹和那鴻雁纔是更加相稱的一對。

薛淇沉默一陣，方漸漸笑起來，“不錯，我還覺得你已兩耳不聞窗外事。既然還是耳聰目明，背麵的話也就不消我再多說了。”

李錫琮笑得一笑，道，“郡主這般問，莫非是京師出了甚麼大事？”薛淇沉吟道，“關乎聖躬，應當算作大事，或可稱為冗事。”周元笙聞言，已是蹙眉一怔，卻聽李錫琮緩緩道，“聖躬無虞，郡主大可放心。隻是皇上服食過那明真道人的丹藥，體力精力皆有大漲之勢，故令那明真抓緊練就新藥，以期延年益壽。”話鋒忽轉，笑道，“郡主所說的大事，便是這個罷？”

三人見過禮，方入花廳敘話。一時彩鴛親身捧了今歲新茶出來，隻聽周元笙問道，“母親如何俄然上北平來了，但是有甚麼要緊事須措置？”

話已至此，二人不免相視一笑，方纔撇過此話題不談。過得一刻，薛淇便起家告彆，李錫琮也不虛留。周元笙早已滿腹苦衷，亦不強留。雙雙將薛淇送至府門處，目送她登車拜彆。

薛淇掩口一笑，搖著頭道，“王爺何必這麼謙善，你倒是很善於策劃畢生之事。”目光不經意地瞟向周元笙，接著道，“王爺若上書請旨，求皇上賜婚那位任蜜斯，此事或可成為一場水中月鏡中花。”

周元笙終究低聲笑了出來，睨著他，道，“這算甚麼？知己不安，還是納側妃前對我一番示好？”