段夫人目光清冷，瞥了她一眼，道，“恰是該好好吹吹風，復甦復甦。”說著也不待白芷攙扶，獨自甩袖進了房中。

段夫人哼得一聲，道，“我倒是也想病一場，讓世人圍著我服侍，偏又冇阿誰福分，這裝腔作勢的手腕到底差得遠了。”

周元笙安閒還硯齋讀書臨帖，閒時便有周仲萱、周仲瑩幾個姐妹與她一道談天解悶，日子倒也過得舒暢。這邊廂張夫人、段夫人這等做人兒媳者卻冇那般悠哉，白日裡皆在許太君跟前侍疾，雖則並無太多著力之處，竟日陪著個病人，一天下來也頗感疲累。

白芷猜度她又是在織簾堂受了閒氣，無法一歎，跟了出來，那茯苓早已遞上了熱茶，段夫人此時彆的猶可，一見那冒著熱氣的茶湯便心頭火氣，淡淡道，“茯苓出去。”唬得茯苓麵上慘白，雖不不知本身那裡行錯了，亦隻得垂手退出了上房。

“你當大家都似我們這般，在這府裡被蔽了耳目？”段夫人緩緩點頭道，“天下間豈有不通風的牆，當日知悉事情原委的人皆被帶離了周家，另有被斥逐了的，那笙丫頭的乳母便是此中一個。憑她藏身在那裡，我不信哥哥故意去找，還能找她不著。再者，退一萬步說，就是果然查不出甚麼，莫非我們還編不出甚麼？”

段夫人聽得心中一緊，錯眼去看解嬤嬤，見她目不斜視麵帶憂容，便有幾分拿不準這話究竟是否用心說給本身聽，當下頓住步子，悔怨得直打跌，“真是我的罪惡了，是我那日不謹慎，給老太太上了一杯熱茶，白叟家想必不好抱怨我，竟是冇當即奉告我。如果我曉得老太太為著全我的麵子，竟不顧做病，我說甚麼也得攔下的。唉，老太太心疼我，我現在可真算是曉得了。”

段夫人執筆不斷，輕笑道，“我疇前年紀輕，剛到了這裡一心隻惦記孝敬婆婆，尊敬夫君，即便受些冷言冷語也未曾想過探聽他們前頭那點事，現在想來倒是滿腹猜疑，很該弄弄清楚這此中的蹊蹺。”

白芷謹慎探聽道，“是不是老太太說了甚麼，惹得太太不快？太太也想開些，她一個上了年紀的人，身上又不舒暢，不免嘴上刻薄些，您就擔待她兩句也就完了。”

“刻薄？”段夫人冷冷一笑道，“她倒不肯親身刻薄呢，使喚人拿些陳年舊向來噁心人。”因房內無人，便將剛纔解嬤嬤的話悉數奉告了白芷。

段夫人到底是遠親媳婦，還是日日近前服侍，待得晚間回房已覺渾身痠痛。所幸許太君無甚大礙，將養幾日垂垂好轉，亦能吃得下糜粥菜蔬，又見段夫人熬得很有幾分蕉萃，心中不忍便催她早些歸去，並叮囑了跟前的解嬤嬤親身送她一道。

白芷吸了幾口氣，方有些不滿道，“老太太這是甚麼意義？這話顯見著是用心說給太太聽的，就不怕您吃心不好過？”

白芷微微一驚，不解地望向她，段夫人見狀隻一笑，又凝神運筆半晌，纔將落款謄寫結束，等候墨跡變乾這陣空擋裡，便好整以暇地將那日許太君與她的私語一一說給白芷聽。

白芷道了聲是，見她再無旁的叮嚀，纔將那信藏於衣衿裡，緩緩退了出去。

白芷悄悄心驚，亦隻得連連點頭，又見段夫人將信封好，蓋上印泥，遞與她道，“拿去交給門上的霍才，叫他晚餐前送去哥哥府上。”白芷點頭承諾著，剛欲回身，又聽她道，“彆讓茯苓瞧見，那丫頭眼高心大，嘴裡冇個把門的，今後等閒事一概不準透給她曉得。”