心機各懷，石生晃首自窘，行今後院步去。

“牛老，快些放手。”目睹張伯笑得氣續難接，石生趕緊喝止，同時示眼櫻兒再造飯食，束其手口，免他再惹躁亂。

“呀！妄刺我背！官僚讓你嚐嚐短長！”針尖方觸，牛武立時跳起，卻被石生施力壓下。“莫要鬨騰，張伯為你診治，你且受著！”

不待駝影再作，張伯提針刺下，頃刻，汙血淤液順隙流下，腥臭難當。

“此毒著地蝕聲，端是非常，可他囊內竟能容存不透，匪夷所思，老朽不敢斷言，隻當極力就是，究否可醫，還予異數。”

院中，置桌露天，酒菜齊備。牛武蹲於桌旁長凳，雙手捂唇，喉頭不住爬動，狠不能陌生口舌，將這滿桌菜肴和盤吞下。石生落坐上首，兀自淺酌，見得張伯行至，立時掛笑欲迎。

話已出口，張伯亦覺言重，卻又不知如何持續，一時僵沉不語。石生、櫻兒實是難料張伯有此一語，楞顏無措。唯有牛武擺佈開弓，吃得滿嘴流油。

石生見他無作，便欲踏步近前，誰知牛武迅捷，猛把一雙油掌掏往默影腋下。

原是如此，無怪張伯席間泄意。江湖殺伐，凡人何及，倒我忽視了。

石生咐了牛武先行後院安設，回顧卻見張伯目泛思著，忙將拉過一旁，待那駝影行出堂室，方纔言語。“張伯，牛成本是纖芸家中親眷，我等遠行亦為看望，不想至時僅見孤老一人，神態癲濁，甚是不幸，不知張伯現了此症可有醫治？”

這一日午間，飯時方過，張伯正置櫃後清盤賬目，當巧商肆差了管事送藥，二人扳話少量，入賬結銀。『≤頂『≤『≤『≤，..這時，一負笠老翁步入堂室，左瞧右望，且行二人而來。張伯隻道此人乃為管事跟班，既見賬目結清，自來催趕，是也不予理睬。誰知那管事曲臂一指，麵露盈盈，張伯現得此顏立時體味，窘笑上前，抬道：“老丈，可度量恙？來，坐予此處，待我診脈聞問。”話過唇間，張伯自將來人引坐靜閣，老翁亦不言語，隨落而坐。堂中靜無聲響，管事見己無事，扯聲號召便與跟班拜彆。

張伯案前把探，隻覺此人身骨健朗，活是凡人難及，可脈中卻觸雜顫，當藏隱疾。遂離案前繞走，口中扣問，眼目亦將背項盯望。剋日彼蒼無掩，未落雨露，此人竟負一笠遮身……嗯，端是此處了。著思，手即直向背笠揭去。

未幾時，新盞上桌。司灶間，彷彿又添話語，張伯首有窘相，連續數杯下肚，紅暈更甚，倒是拉起家常，盤口笑，先前混朦早已無存。櫻兒執壺勸盞，張伯趕緊推道：“若然再飲，隻怕這子明日便要將我轟出門去，束一幡旗城下討食嘍。”

“那便有勞張伯了。”

這老丈一身筋骨堅逾，非是凡人可比，僅一拿捏，就將我腕擒見淤印，隻怕為那習武之人才得此等身魄……當年老夫人寥寥數語便可驅走李天，姐既能下嫁石生，想來亦是同道中人，況他兩次出行，返來必有其間懷恙，多數仇怨結身……而我，不過鄉野郎中，四肢不力，若然捲入……唉！石平生素馴良謙遜，絕非歹惡之徒，我又怎可推斷於他。正道是坐端行直，豈有怯鬼之慮，何況既雇於人，便該司職其位……“我觀那老丈形狀有異，隻怕病從根髓，究否可醫，還得細辨纔是……”張伯沉吟一語，又顧四望，隻見病客登門，伴計亦從旁室貫出，雜聲驟染，便起接道：“此處非是言語之地，稍過老朽自今後院，屆時再行答落罷。”完，自度堂中安樂坐診。