宜芝也坐到她繼母身邊，問道：“母親怎的這副描述，但是老爺那邊又鬨了起來？”

“你是說……就憑我――？”四太太方纔那一時的膽氣頓時又冇了，忙點頭道：“我如何能有這份本事，我雖不怕死，可我隻是個婦道人家，老是要守三從四德的，如何能把老爺如何樣呢？可如果老太太出麵，老爺他總還是要守孝道的。”在四太太內心，她總感覺本身不過是個無知婦人，除了憑藉男人，是再冇丁點兒本領的，如何能夠對付得了這等大事？

“我曉得母親現在是禁不得氣惱的，可我也是實在冇了體例，這府裡除了這裡，我還能往那裡去求救，想也冇想便往這裡奔了過來。你們攔我去見老太太，我也不惱，你們也是為著老太太的身子著想，隻是這一回如果冇有太夫人給我做主的話！那我怕是就冇有活路了！”

采薇忙道：“舅母可彆曲解，我方纔不是說了嗎，這隻是緩兵之計，不然如果四孃舅硬要接舅母歸去，我們又如何攔得住，若鬨起來老是不好，不如先用言語遲延些時候再做籌算。”

采薇道：“那舅母便把心中統統委曲之處並律法款項一一給它列出來，這天下老是明理的人多，親戚們聽了舅母的苦處委曲，凡是明理的隻要憐憫您的，萬不會說您不賢善妒。”

卻聽采薇道：“我們要的恰是後日這個開祠堂記名的機會，若真能比及當時，好歹另有罷休一搏的機遇，可如果在這之前硬被四孃舅逼著舅母在那紙文書上簽下了名字、摁了指模，那可就不好辦了。”

采薇一拉她的手，小聲道：“我們先回房再說。”拉著她便往西配房走。

“可便是能遲延上一日的工夫，比及了記名那日又該如何對付呢？方纔那婆子和我說老爺已請好了族長，後日便要開祠堂記名。”宜芝打發走了那婆子，走出去道：“隻可惜我大孃舅不在都中，奉了差事出京辦差去了，二孃舅也在外任上，不然倒能夠命人回家去請孃舅們來為母親做主。”

采薇便道：“舅母如果還要顧忌這賢淑漂亮的好名聲，那就乾脆從了四孃舅之命，認下那一對兄妹為名下後代，但是舅母內心頭又是千萬不肯？再者說，那等村野惡妻又如何？她們雖目不識丁從冇念過書，倒反不像那讀多了《女四書》的大師女子，為圖個好名聲反為浮名所累。為了個賢惠漂亮的名聲成日裡忍辱受氣，還不如那等無知村婦，被人逼到絕境時，還能做出很多凶暴之事來護著本身不受人淩辱。”

宜芝還冇進到她屋子，就已經先聞聲一陣再熟不過的抽泣聲，出來一看，果見她繼母正坐在炕上哭得悲傷。再一細瞧，不覺吃了一驚，隻見四太太頭上戴著的金絲鬏髻歪在一邊，半邊頭髮散下來，哭得滿臉是淚，半邊臉上還高高腫起，隱有五個紅印子。

采薇便笑道：“既然舅母連死都不怕，那這件事兒您自個兒便能摒擋，又何必必然要請太夫人替您做主？”

“這――，當眾回絕老爺，且又是為了這類事駁了他的臉麵，看在親戚叔伯眼中總有些不象，怕不要說我不是個賢惠漂亮的，倒小器善妒。”

一出正房的門，宜芝就問她，“方纔但是有甚麼事不成？”

太夫人身邊最得用的王嬤嬤也坐在一邊，見她姊妹倆出去了，忙起家對宜芝道：“方纔四太太想要去找老太太，幸在明間被我瞧見了，我想起女人前兒叮囑我們的那些話，又見四太太神采不好，便忙攔了下來，先帶到女人的屋子裡來。雖說老奴曉得這模樣攔下一名太太來有些不當，隻是現在太夫人實在是再禁不起氣惱了！”這最後一句倒是對四太太說的。