一百多年來，古村安好的餬口初次被滋擾。

黃元目瞪口呆，怔怔地看著那公文。

昝虛妄瞥見他神情，問道：“本官見老裡正彷彿有些不忍心，是否有甚麼難言之隱？本官見這房屋非常精彩，傳聞是你侄孫林春為那黃杜鵑蓋造的，你們林家對她可真是恩同再造啊！”

林大爺倉猝退出去，倉促調集村民往黃家堆積。

本來是黃大娘，站在黃家院中鼓掌跳腳地哭罵，說大兒子倒了八輩子血黴，幫人養一場閨女，美意冇得好報，反惹來禍事；跟著又罵馮氏，說她就是喪門星，才撿來這禍害給家裡招禍。

好一會，他看向昝虛妄，微微爬動嘴唇，想要扣問他可知內幕。然想起他剛纔說了不知內幕；又想這拘繫文書都未列明啟事，且來人不是縣衙捕快和差役，而是西南禁軍親身出動，可見是不能見光之事，隻怕問了也白問。

他喝了兩口，說不上三句話，就命令林大爺調集村人來林黃兩家院內聽候示下；一麵又命身邊親隨領一小隊官兵去前麵任家緝捕任三禾老婆後代，當場關押看管，隻等抓住黃杜鵑一塊帶走。

說完轉頭敵部下一個將領叮嚀道：“你帶人守住村中各條入口門路，發明黃杜鵑當即拿下；彆的，凡有村民入村者，許進不準出；這院裡也派人埋伏看管。”

百轉千回之際，又想起杜鵑未回，還能來得及。

一男一女遂對吵起來。

黃元悄悄地跪著，等候他發話。

他定定地看著昝虛妄，昝虛妄也定定地看著他。

黃元聽了心亂如麻、寂然有力。

黃元神采烏青，叮嚀大姐小妹照顧娘，然後疾步走出去。

來到院中一看，那昝虛妄正對黃大娘和顏悅色，命人勸住她，安撫她說朝廷毫不會連累好人，黃家善心有惡報，將來必然有後福的。

黃元看得紅了眼睛，氣憤道：“這是……這是……欲加上罪，何患無辭！小姨父和杜鵑何曾做過一點害人之事？”

黃大娘瞥見孫子，頓時泄了氣，再不敢說話。

黃元聞訊趕來，各式安撫；接著黃雀兒也來了，強忍住淚跟著勸。馮氏那裡聽得進，又怕又悲傷，隻顧墮淚。

昝虛妄緩慢地瞥了他一眼，卻未多說，揮手命林大爺在前帶路，他自帶著兩百人在後跟從，浩浩大蕩一行人往村裡走去。

纔要告彆分開去安排，就見昝虛妄站起來，對林大爺說道：“煩請二位帶路去村裡。本官職責地點，有些事須得警告村中百姓，還要略事安排。”

這並不能讓他仇恨小姨父和杜鵑，從而坐視杜鵑和小姨表弟表妹被拿而心安理得。

昝虛妄不睬他，卻看向林大爺，道：“老裡正有何話說？”

昝虛妄輕聲歎了口氣，對黃元道：“賢弟，這不是害人冇害人的事理。你返來晚，不知此中內幕，也不奇特。你可問問老裡正：那任三禾是甚麼時候來泉水村的？又是如何靠近庇護黃杜鵑的？還讓黃杜鵑認林家媳婦做乳母，連他娶你小姨也是為了黃杜鵑！你們哪……唉！”

黃元垂眸，輕聲問道：“大人不想見故交？”

黃元震驚萬分，昂首悲哀地看著他，再說不出話。

那人抱拳應是，回身安排去了。

隻是，他有甚麼體例呢？

昝虛妄饒有興趣地聽著，非常有味。

黃元和林大爺看時，本來是州府發的行文，上麵鮮明蓋了荊州府衙和山陽縣衙大印，另有西南禁軍的調兵虎符，也未說原因，隻叫押送泉水村孤女黃杜鵑進京。