謝老爺子平生最愛下棋，磨鍊多年，棋藝早非普通人能比，等閒在他部下走不過幾招便潰不成軍。偏得宋泊言也是棋中妙手，老爺子好輕易才發明的絕好棋友，天然是心心念念。

平城？宋泊言眉頭輕皺，是姑姑所嫁薛氏一家。六百裡加急也算少有，莫不是出了甚麼大事？

宋泊言猜疑接下，打來倉促覽覽，神采快速一變……

“是，也就是比大人您早了半晌。”

爹，你放心腸走，女兒會好好的，平城百姓亦是。

虛扶一把，“你我之間何必見外。”

宋泊言揚眉笑道，“太子可在殿中？”

說不出那是甚麼樣的感受，身材中的統統彷彿被抽暇得隻剩下一副軀殼，鐵盆中的火焰魔頭鬼麵，輕爆出的火花刺灼人的雙眼，靖寧透過窗也不知在尋些甚麼，卻畢竟隻看到簌簌而下的薄薄雪花。

蕭衍話音清冽，“倒是會給我帶高帽子。”行至上首落座，又道，“寶文閣可有擬了摺子來？”

謝懷笙直起家子，挪不開目光地對上他超脫麵龐，輕聲道，“宮闈當中，天然是該時候遵守禮數，不然叫旁人看去，還不知如何詬病。”

“平城知府薛毅之女薛靖寧謹奏：為臣女之父薛毅病逝請上允回籍間葬事。

薛安悲怮，完整發不出聲來，隻是不住地點頭，周邊亦有很多人放聲哭了出來。

抿嘴翻開，奏本不長，隻一件事報。

蕭衍卻將奏摺遞向他，指尖輕叩，“這件事……你是應當曉得。”

點頭，邁步出來，甫行五六步，便聽得有流蘇碰撞作響。昂首望向身前寂靜宮殿，有女子撤出殿門回身下步丹階，看到他來姣好的麵龐上閃現笑意，淺緋色襦裙裙襬微漾，兩側垂落淺紫色印花條紋帶，朝他走近。

謝懷笙秀眉輕揚，“這好，我可照實回稟了去。”再細細打量了幾眼，方依禮後退幾步，莞爾拜彆。

宋泊言進入殿中，蕭衍恰好換了一身墨色常服由內房走出，瞧見他，麵色稍霽，“內侍早前便報你往殿中來，卻生生遲了好久，想來是在庭階處和謝懷笙叨擾了半響。”

守門宮監應道：“方纔疇前朝返來，宣見了司記司的謝大人。太子著人交代下來，如果宋大人來睿思殿，不必袛候，直接進殿便是。”

征愣了好半天，好恍恍忽惚地站起家來。垂下眉眼去開房門，門口竊保私語的下人們猛地溫馨下來，一個個將目光鎖在她身上，欲言又止。

宮城中，古樹參天，紅牆黃瓦，宋泊言持了木牌自寶文閣往南而去，過天章、龍圖二閣，拐向東邊禦道，行不至半盞茶時候，便可見睿思門的金邊牌匾，守門宮監遠遠瞧見了他，莫不是恭敬相候，待近了些齊齊施禮喚句，“宋大人。”

雙手置於身前作揖，正色施禮，“下官見過宋大人。”