緊緊地絞著帕子，秦氏囁嚅半晌才道：“張閣老是工部尚書，京杭大運河竣疏采辦木料的事由他說了算，如兩家結秦晉之好，這便是張家的賠罪，隻不太小娘子的嫁奩比疇前稍薄一些。”

秦氏一哽，神采生硬，道：“六郎你可想清楚了，張小娘子家世邊幅已是上乘之選，口舌之事，今後嫁進府再漸漸調.教便是。這回如果退了婚，莫說你父親不準，你祖父也在天上看著呢，將來有人拿這事大做文章，你便會被打為不孝之輩！”

室內沉寂無聲，落針可聞，傅慎時背後就是花窗，內裡的牆下襬了幾盆鮮豔嬌媚的垂絲海棠，著花似錦，姿勢又如貴妃醉酒，無香亦醉人。

出了上房，殷紅豆便把傅慎時的話，傳給了廖媽媽，她放動手裡的活兒，立即去了上房。

“是，奴婢辭職。”

全部手臂都暴起青筋，傅慎時肩膀模糊發顫，口中也散開淡淡的血腥味兒，舌尖的疼，卻抵不上心中的分毫。

傅慎時把手上的戒指脫下來把玩，道：“那丫環的賣身契安在？”

放下燕窩，秦氏笑吟吟道：“慎時，再嚐嚐娘做的燕窩。取煮沸的泉水浸泡過，孃親身用銀針挑的黑絲，同廚房煮的嫩雞湯、上好的火腿湯、蘑菇湯一齊滾燒好的。”

這些年打理內宅，秦氏裡裡外外不曉得貼了多少銀錢，現在孩子們都大了，個個都要娶婦生子，頂頭另有個後妻婆婆，平輩的二房也是虎視眈眈，她冇少為銀子的事憂愁。這麼肥美適口的肉送到嘴邊，饞也饞死人。

沉默很久，傅慎時凝睇秦氏，問道：“母親可否奉告兒子，張家開出甚麼前提讓您和父親讓步？”

本是籌算留給兒子的京杭運河通濟渠竣疏購木料的肥差，張夫人隻好拱手讓人，至於兒子媳婦和姻親那邊的抱怨，為了女兒的將來，她也隻能生生忍耐！

蕭山伯府現在同長興侯府, 是準姻親乾係。