作為會元，沈逾白還是立於眾貢士之前。

現在，皇極殿廣場寂靜無聲，立於此中的進士們均是屏住呼吸，便是沈逾白也扣緊衣袖，難以保持一貫平和。

“圈”為此篇文章極好，“點”為尚可，“豎”為差，“叉”為極差。

能在殿試寫出此等文章，也不怪此子年紀輕簡便能連中五元。

這位沈五元倒是短長，還未入朝，已能攪動三位閣老間的爭鬥。

卷子是按排名擺放，天元帝先看完第一第二的卷子，不辨喜怒。

屆時，若讓天子瞧見他將此等文章判為點，會否狐疑他已站隊李慶芳？

待到第二日傍晚，熬了一天一夜的眾大臣終究將卷子儘數閱完，填完榜後，便要去處天子進卷。

若點瞭然，此文章必到不了他手中。

地步多被鄉名流族兼併，百姓可耕作地步越來越少，如何能包管大家有地步可耕作？

新晉進士對天子行叩拜禮。

待看完文章，天元帝卻久久不語。

一旦他入了三甲，劉門必如虎添翼。

李慶芳為官一貫強勢，文章一動手便知此乃大名鼎鼎的“沈五元”的考卷。

待讀卷完成，遵循圈數多少選出前十文章。若兩人圈數想通，便再比點。

想要改良民生，需包管百姓大家有地步耕作，糧種產量也需極高，如此方可讓百姓安居，國富民強。

至此，首輔、次輔、三輔均表態，後續已無關文章吵嘴，而是派係之爭。

沈逾白的文章便落在首輔李慶芳手上。

待看到沈逾白文章時，目光便落在那些圈圈點點上，旋即又移到文章上。

待十卷讀完，天元帝道：“民富則國強，若民生痛苦，國如何為國。此卷所言詳確，對策可行，實該第一甲第一名。”

“國之強在於民，民之富在於糧……”

此子竟敢在大殿上向天子告鴻臚寺狀，實在讓他在天子與眾大臣中落了臉。

熬了兩天一夜，他也實在有些扛不住。

可惜，此人乃是劉秉卿的弟子。

王翰池壓住跳得短長的眼皮，再看文章，刹時便瞭然。

他若畫了圈，便獲咎了首輔。

首輔李慶芳為執事官，其他三位閣老與六部、翰林院、督察院、鴻臚寺、通政司正官十三報酬讀卷官，另有錦衣衛批示使為監臨官。

四人用飯時，考卷已彌封好送入東閣，由讀卷官們讀完，選出前十卷，再進獻天子做終究名次訊斷。

硃筆落下，便有內侍官捧來大印，天元帝接過，重重印下。

傳臚大典開端。

……

禮部尚書薑永平捧著金榜從殿內走出，立於丹陛上，大聲宣讀：“天元五年四月二十九日，策試天下貢士，第一甲，賜進士落第；第二甲，賜進士出身；第三甲，賜同進士出身。”

眾讀卷官皆為朝中重臣，自是會保持麵子情，凡是若第一人畫了圈，第二人便是不喜此文章，也會畫點，而不會是豎與叉。

縱使李慶芳再如何強勢，也冇法以一敵二。

以稼穡為掩，也可緩緩圖之，如此甚好。

看到沈逾白的考卷排在第三，李慶芳陰晴不定。

次輔於達畫上圈。

翰林院胡盛隻看了文章，便公道地畫了圈。

可貴劉秉卿這故鄉夥硬氣了一回，竟與李慶芳對上了，他需求幫一把。

鴻臚寺鄒元正看到卷角便是心頭一跳，再看文章，恨不能立即給個大大的“叉”。

甚好！

因此，考生的考卷第一個落在誰手中便極其首要。

天子登殿。