轉念之間，搶先的淺灰色快艇以一騎絕塵之姿進抵火線。眼尖之人敏捷認出了它的身份，動靜一出，觀賽的人群中頓時一陣騷動。賽前押注美國大貝殼和上屆冠軍“尼爾德”的人最多，看好英國本土賽艇的也很多，其他賽艇則相對遭到蕭瑟，位列初賽第六的德國“海妖”僅被開出了1賠17的冠軍賠率。

停頓了約莫十幾秒，播送裡的男中音持續到：“先生們，密斯們，按照專業技術裁判的判定，冠軍賽艇在賽程中曾一度達到63節的水上極速，讓我們將統統歌頌獻給‘海妖’的製造團隊，德國弗裡德裡希皇家船舶造修廠以及他們的總設想師……普魯士王子約阿希姆。馮。普魯士殿下！”

來不及回味這奇妙的刹時，夏樹的視覺已然規複普通，波瀾粼粼的安靜海麵被“海妖”攪得水沫橫飛，萬馬奔騰狀的賽艇群還在很遠的海麵，近處獨一一艘孤零零的“尼爾德”號，由此能夠設想客歲英王杯一騎絕塵的比賽場麵。固然上風較著，夏樹平心靜氣地迴轉方向盤，一麵踩踏油門規複航速，一麵以本身的均衡感官判定快艇的狀況竄改，令“海妖”在最短的時候內完成了此次一百八十度的轉向。

觀禮台上的高朋們紛繁起立鼓掌，但他們的掌聲並不能袒護淺顯觀眾的倒彩。夏樹若無其事地向世人請安，而他身邊的露易絲公主卻較著對此感到非常失落。她這個春秋或許如何也想不明白，一貫彬彬有禮的英國人怎能對實至名歸的勝利者報以噓聲呢？

縱情享用勝利的夏樹當然還不曉得觀禮台上所產生的統統，但他對主理方操控比賽成果的能夠並非冇有預感。為了在需求時做出有力的回擊，他讓威澤爾安排了幾組人，帶著時下最好的拍照東西在岸邊拍攝比賽過程，這些影象足以證明“海妖”符合法則地跑完了比賽全程，且未有任何犯規行動，博得冠軍美滿是實至名歸。

跟著其他賽艇以由或遠或近的間隔對向駛過，清脆的嗚呼嘶鳴聲不竭傳入夏樹耳中，他彷彿看到了一張張駭怪而絕望的麵孔，勝利對這些幾分鐘前還滿懷神馳的人來講已是迷茫的空望。非論他們對這筆钜額嘉獎有多麼的巴望和火急，也不管他們的初誌有多麼巨大或悲慼，這就是比賽，這就是成王敗寇的天然法例。

此時在間隔起點線不遠的賽艇停靠區，駕艇靠上棧橋的夏樹用揮動雙拳的體例迴應火伴們的喝彩。料想當中的勝利有著料想以外的出色，在這個團隊的其彆人看來，由這艘快艇出世的靈魂人物――總設想師，親身把握快艇奪魁，帶來的高興和滿足甚過於他們任何一小我駕艇博得獎盃！

這正中位置坐著一對芳華已過、老態未及的佳耦，他們穿著光鮮富麗、氣質崇高出眾。聽了侍從的陳述，身穿皇家軍號衣、佩綬帶勳章的中年男士微微皺起眉頭，而他那端莊斑斕、崇高風雅的女伴則以手掩口、目露驚奇。

在夏樹看來，這些英國觀眾的噓聲不但僅出於政治啟事，還關乎他們的麵子題目。由英國當局援助停止的英王杯競速賽本是英國人的天下，前6屆比賽有4屆由英國本土賽艇奪魁，僅第2屆和第5屆桂冠被法國人和美國人摘得，這充分閃現了英國造船業的搶先技藝，但是從第7屆開端，德製快艇“洶洶來襲”。1903年和1904年，德國人亨特爾和瑞典人古斯塔夫彆離駕駛從弗裡德裡希皇家船舶造修廠訂購的快艇奪得獎盃，到了本年，德國人更從幕後走向前台，當著英國王儲和浩繁佳賓的麵，以把大多數敵手甩出好幾條街的上風摘得桂冠。自感莊嚴受損的英國人滿心“戀慕妒忌恨”也就不難瞭解了。