天氣蒙亮，宓女人早夙起來床，穿戴好衣服，洗漱結束，進入廚房做早餐時，廚房外的院子內傳來一陣郎朗的讀書聲。

那孺子停下讀書，站起來，把書籍放到凳子上，然後回身麵向廚房，有模有樣地向廚房拱手作揖道：“諾。”

宓母趕緊扶起宓女人，歎了一口氣道：“為娘不滿是為了家庭考慮，也是為了你考慮。你如此決意去三味書院做先生，恐怕不是純真為了兌現信譽。你是不是喜好紀寧了？”

“去吧。當真聽先生的教誨。”宓母慈愛地說道。

宓女人當即歡暢施禮叫道：“感謝孃親！”

“唉——，”宓母俄然歎了一口氣，說道，“若不是你父親被連累丟了官還被放逐，百口被判為罪籍，以當年宓府的門楣，他紀寧一定能配得上你。何至於今時本日，你喜好一小我，還擔憂對方嫌棄你罪籍身份？”

宓母停下針線活，抬起臉，看著宓女人，“唉”地長長歎了一口氣，問道：“你真的要辭去詩詞閣的品鑒師，然後去三味書院做先生嗎？”

宓女人“撲通”地跪下來，美目含淚哀告道：“孃親，女兒讓您擔憂憂愁是女兒不孝。但是，女兒讀聖賢書，深知一諾令媛，實在冇法食言而肥。”

宓母細心看了一陣宓女人，宓女人儘力地忍著羞赧，迎上母親的目光。

“容兒，你兌現若言，為娘本該支撐。”宓母語氣深長地說道，“但是你父親還遠在北疆放逐刻苦，每三個月都得托人寄送銀兩給他，不然北疆苦寒，以你父親的身材底子熬不住。”

宓子遠上學去後，宓女人敏捷地清算一陣院子，給種在牆根下的花草澆過水，她也要籌辦去詩詞閣了。

隻是中秋過後，早上的霧水減輕了很多。

“女兒懇請孃親信賴女兒的目光。”

“孃親，女兒無怨。”宓女人說道，“請您支撐女兒去三味書院。”

“曾子曰：‘士不成以不弘毅，任重而道遠。仁覺得己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？’……”

她轉頭朝外看了一眼，公然瞥見一名六七歲的孺子坐在院子中心點頭晃腦地用心讀書。

宓母是一名年四十多歲的中年|美|婦，與宓女人很像，雖穿著簡樸，頭戴竹簪，但難掩多年堆集下的貴婦人氣質。

金陵城城西望元街，那邊是金陵城外來戶租住集合的街道。

施禮結束，那孺子纔回身搬起凳子走到屋簷底下，然後持續當真讀書。

不等宓女人承認，宓母接著說道：“為娘是擔憂，你支出那麼多，韶華逝去，到最後卻竹籃打水一場空。你懂嗎？”

“女兒不苦！”宓女人握住孃親的玉手，輕搖臻首說道。

不過，這小院子雖狹促且寒酸，但內裡卻清算得井然有序，矮矮的老牆根下栽種著芳草鮮花，此中有幾株秋菊正盛開綻放著，氛圍中飄散著清爽芳香的氣味。

宓女人則持續做早餐。

早餐做好，宓女人將飯桌子和凳子搬到院子中心，然後再將早餐搬出來，最後叫她的弟弟和已經起來幫人做女紅的孃親吃早餐。

在這條街道上，有一處外牆長了青苔的老舊小院子，院子內僅三間不大的矮瓦房。

一家人吃過早餐後，宓女人的弟弟掛上書包，有模有樣地前後向宓母和宓女人施禮道：“孃親、姐姐，正兒上學去了。”

若外人從內裡臟亂的街道走進這個井然有序的小院子，會當即有一種桃源世外，另有洞天的感受。