老夫人一句怒斥，一時屋內寂靜，連喘氣聲都分外清楚。

“我們熏兒生得花容月貌，這回若能做了六皇子妃，八成今後就是皇後命了！”謝妉兒俄然打趣著說，不由看一眼封氏。

姐妹二人進到榮壽堂，劈麵暖意融融，笑語陣陣。地下坐的赤金鏤花九螭風雅鼎裡焚著惠安沉水香，漂渺升騰不斷如縷，滿盈滿屋。更透出繁華平和之氣。

小姑母謝妉兒正批示著仆人們進收支出的正抬了百官親朋們一早送來的壽禮請老夫人過目，琳琅滿目，合座流溢著珠光寶氣。兩尺高的玉佛，整塊兒和田白玉雕的；金鑲玉的翡翠快意，東海珍珠……

小丫環凝香執把掃帚打掃天井，不時揉搓凍得生硬的手指，聽著陳婆子在一旁乾脆：“轉眼就將近驚蟄了，往大哥夫人壽誕前，枝頭的連翹花都改抽芽了，點點星星金黃一片，那是繁華滿門。可現在，這一星點的影都看不到。”

“妉兒！”老夫人滿眼責怪道，“細心你爹聽到了罵你。”

冬殘，猶寒。

老夫人一笑點頭：“該返來時，老是要返來的。”

小嬸母慕容思慧是謝府最小的媳婦，常日裡最是聰明靈巧，四周巴結討老祖宗喜好。

方家遭難那年，偏巧老夫人臥病，身懷有孕的謝妉兒當時正帶了女兒春旎不遠千裡趕來都城服侍。誰想這一彆，竟然同丈夫和後代們的永訣。老夫人又光榮又悔怨，不該由了丈夫將女兒許配給風口浪尖裡的方家，以是總感覺對女兒有愧，就益發的縱了這位借居孃家的女兒一些。留了謝妉兒母子三人在謝府，還讓謝妉兒掌了鑰匙，替她和老太爺院打理外務。

“爹又冇回府，莫非女兒說得不實嗎？”謝妉兒很有不平，本想辯論些甚麼，恰見了流熏出去，便咽回了話。

流熏暗自思忖，老祖母壽誕，六皇子送來重禮而被小姑母謝妉兒冷嘲熱諷，本也冇有甚麼。隻是六皇子的生母怡貴妃是大夫人封氏的遠親姊妹，礙著大夫人的顏麵，老夫人更是要怒斥不知天高地厚的女兒。出了閣的女兒寡居回到孃家，恰好她還不循分。

三蜜斯謝展顏在一旁玩一個藜蒙，聽了這話抬眼對勁道：“天然是六表兄脫手不凡，同我們府裡本是親戚，更是靠近。”

現在又有那個不知，皇上年前一怒之下廢太子廢得草率，惱得謝閣老率了群臣反對，同皇上一番爭論，竟然負氣去官，甩袖放手雲遊五湖去了。若換上旁人逆鱗，怕是早就殃及滿門，而皇上對謝家不但不見怪，反而自老太爺離京後格外的對謝氏滿門庇護，宮裡也常來人噓寒問暖。

“陳婆婆不必理睬他，我去稟明母親，看不打他？”流熏同春旎行至廊下，恰見弟弟們玩皮，忍不住上前怒斥。

謝妉兒酸溜溜地說：“母親華誕將至，還不等皇上和皇太後打賞，宮裡幾位小王爺倒頗是見機，這壽禮一早的就送來了，引得群臣的壽禮也絡繹不斷。若說場麵大還是六王爺，巴巴的送來一株三尺高的東海珊瑚樹……”

謝閣老是帝師，更是群臣之首，朝廷中一言九鼎，舉足重輕，百官唯他馬首是瞻。重立太子，皇上更少不得聽他這位師父的一句首肯。