他這一番話，熱血沸騰，與老父當年對譚沐秋的安慰如出一轍。伶人是下九流，忍的都是凡人所不能忍，卻何錯之有？人生活著，為何不能為本身所想？不傷天害理，不賣身自賤，又何錯之有？

婆婆一病，非論沉重，莞初便日夜奉侍在身邊。白日有梧桐幾個大丫頭在，莞初虔虔誠誠地守在床邊，端茶遞水，捶腰捏腿，有人替代著幫襯也不覺如何。到了夜裡，丫頭們都去睡，獨留了媳婦兒在身邊，這一宿吃茶、咳嗽、起夜，閔夫人難受，莞初也不敢閤眼。好輕易熬到後半夜安穩些，因著多年的腰疼病，總得人捶捏、敷著粗鹽纔好安睡，莞初便守在邊上悄悄地捶，閔夫人圓圓的身子來回翻身也吃力，莞初的胳膊幾次被壓鄙人頭抽也抽不出來，若不是硌得閔夫人難受方挪動開，這一宿下去可就要不得了。

他眼中的神情果斷，口氣當中於她卻似已有望，問這一句不過是滅那最後一點的火星子。莞初悄悄吸了口氣，魚塘帶著腥味的酷寒直入心腸，細細地排泄來，方覺透暢……“除非……你應下我幾件事。”

閔夫人聞言兩眼這才亮了，也顧不得將才的心傷，“恰是呢，快去取來我看。”

“你放心，一旦事敗，我斷不會一走了之丟下你享福。隻是這背景，到那裡去尋？”

“這個……”莞初悄悄咬咬唇，“我也冇想好，我們漸漸合計。”

午後的府邸靜悄悄的，加上又起了雲，滿天陰沉，人們也冇心機做甚麼，都窩在房中歇晌，不走動。

莞初不及想扭頭就走，這麼侷促的處所不管遇見誰都難堪，卻不想她還冇走出兩步就聽得身後有人聲：“嫂嫂……”

從不知那風景背後如此慘痛，冷颼颼的水池邊，天悅被吹了個透心涼，卻仍然吹不滅心頭的火，咬著牙道，“家宅不幸，被歹人操縱，可這錯不是錯在他學藝，而是錯在打死了性命！徒弟死也不肯說出他的下落，譚沐秋若不成才豈不是對不起恩師在天之靈？家戲的徒弟也都是名家名角，卻用本身的命成績了一代大師。若非要我說，我感覺：值！”

莞初轉轉頭，見那人已經走出來，坐在山洞口的大青石上，屈膝支著肘，瞧過來的眼睛裡頭已然冇有之前那般明朗的銳氣，呆呆的。不覺有些心疼，莞初回身漸漸走到他跟前兒，一道靠在山石上。

莞初不覺得然地撇撇嘴，“跟我比甚麼，我一個女孩兒家，玩死了又礙得著誰？”

“這不是功德嗎？那個能這麼便宜還未曾招考就見了徒弟。”

“明兒……”好半晌，天悅纔開了口，“我就要往府院去。”

“蟒袍青靴？旁人眼裡許是值些甚麼，可於我，不如赤腳一雙草鞋。”天悅嘲笑，“人生活著是有定命，若非我該走這條路，為何讓我如此癡心？又豈知這不是上天之意？”

“怎的？當真奇怪不成？二哥走得，我為何走不得？你倒不必在這兒不關痛癢地說風涼話，按你這麼說，我不敬些，問你那寧老先生也是玩物喪誌？？”

走投無路忽見亮光，天悅又驚又喜，急道，“你說，隻要你承諾我，想要甚麼都行！”

“白叟家也是多事，”梧桐在一旁嗔了彥媽媽一句，“太太病著總會心傷，不開解著說些解悶兒的話，倒招事！昨兒二爺才著人送了兩盒子上好的燕窩出去，太太還叮囑說讓他忙不必惦記，您今兒怎得倒不費事起來？”