莞初繫好罩衫，低頭瞧了一會子又褪了下來，“去把我那件薄襖兒拿來。”

帳中暖暖的，鴛鴦戲水，龍鳳呈祥，新人新帳幾個月疇昔還是那麼新奇的大紅。看那床邊人懶懶地靠著，一身軟綿綿的，紅秀輕聲問道，“奶奶身子不適合？可要傳大夫來？”

公爹騙了他，又傳給她來騙他。彼時怕，隻怕被他發覺，謹慎翼翼地躲著，但求安然，求不傷他，不傷本身。這般但求己生的體例，現在想來多少陋劣。傳聞他早就心有所屬，她卻拿著多年前的一紙婚約，鳩占鵲巢，他該是有多厭她？酒醉之時，他戲說要把她給旁人，雖說是葉先生有言在先，他竟也安之若素，歡樂鵲躍……

一籌莫展，內心像堵著一團浸了水的棉布，悶得透不過氣，心跳不動掙紮著越緩，莞初狠狠吸了口氣，合上雙眼。麵前又見那青青的竹亭，籬笆外飛跳的山澗溪水，風裡摻著水珠，摻著甜甜的糯米香……

遠遠地又傳來更樓的竹梆子聲，夜似沉寂的水麵下深埋的湍流，一刻不斷地馳驅……

紅秀心道看來這主子是真難受，常日這樓上奉上來的吃食本就未幾，向來冇剩下過一口，這怎的磨了這些時也進不得？不過是一口粥，想再勸勸卻見她已是合了眼，紅秀冇法，起家退了出去。

“不如何？”小丫頭瞪圓了眼睛，難以置信昨兒那爺的神采能風平浪靜，“二爺他甚麼也冇問？”

“啊？”一旁的水桃接了話，“我說今兒奶奶怎的起晚了。我這就叮嚀人去傳大夫。”

“彆人呢？”

思來想去，莞初不能定奪。本來覺著既然不能相守便不必周旋，他住在外頭實在是千好萬好，現在倒生了悔意，如果每日一處該是能於他的性子多些把握，也便不會如此兩眼一爭光。

紅秀托著盤子將將來到樓下，齊天睿和綿月正從外頭出去，丫頭們都號召著，那爺倒先一眼瞧見紅秀。走過來看著托盤裡的一小碗粥，一碟子小菜，因問，“怎的？不吃？”

主仆二人出到帳子外，艾葉兒倒了熱水服侍莞初洗漱，綿月合法口兒進了門，“女人起了？可要傳飯？”

葉先生……他說任萬物自生，萬事便安閒。凡事皆有休咎兩重。隻是，這不幸又可愛的孽緣，何時自生又如何自滅？更現在此人又橫插一杠子，胡亂曲解，幫不得忙儘添亂，哪來的福……

……

聽著爺叮嚀得這般細心，眾丫頭們也是奇怪，不敢細究隻從速應了去籌措。綿月跟在身後更覺迷惑兒，這兩個是怎的一夜之間翻了六合？

燭光在淚水裡晃晃的，晃得他的模樣都看不清……本就多餘，又何意明淨？不是秀筠帶累，是全部的她就是個錯，占著他正妻的位子，每一步都是他甩不掉的累。本身怎的老是個累墜？是孃的，是爹爹的，現在又成他的……怎能怪人家嫌棄？既然如此，何必還爭？如果因著這曲解，能挽回秀筠的錯，能讓秀筠今後的日子不生悔，這嫌惡也算得其所哉，在貳內心再多添一分又怕甚麼？待到秀筠安然，她再說是誤診，想來他也隻會笑她傻，更少返來也就罷了……

“許是。”

還好，莞初放下心來。艾葉兒靠近了悄聲兒問，“女人，昨兒如何？”

“誰？二爺？一早就往謹仁堂給太太問安去了。”

一籌莫展，呆呆地看著枕邊人，清冷的燭光裡，他悄悄地沉在夢中，如此安然，安然得有些寡薄……從小到大，內心的執念像娘那句縹緲的承諾，娘不會走，娘會一向陪著曉初，從不知變，即便早已物是人非，陰陽兩隔。守著這動機，就像守著娘，一日一夜過，方纔篤定。可現在沉在這深夜，彷彿深陷泥沼，萬般有力，終是感到心底的悔，像一根小刺，該是早就紮了出去，本身卻不肯覺出，直到……一次比一次深，模糊的，紮得痛……