“哈哈，說來也是我私心作怪。當年大比，族侄張平得中狀元，我恥於張平之下，才放棄進士。”張厚傲然一笑，“想我張厚諸子百家無所不曉，怎能屈居張平之下？本年如果高中狀元，我必衣錦回籍，在族人麵前揚眉吐氣，一雪前恥。”

“怎講？”張厚頗感不測，他覺得夏祥會附和他的做法，“如果換了夏兄屈居長輩之下，夏兄會如何辦？”

大夏對文人非常虐待，進士高中不受皇命，也能夠來年再考。但當時是一年一考，當今三年一考，難度不成同日而語。一年一考，對於學子來講，不覺冗長。三年一考，如果高中而不受，等三年再來，換了普通人，不敢如此自傲和膽小妄為。畢竟進士出身是每一個讀書人學而優則仕的終縱目標。

通過說話得知，時兒是張厚之妹。

“好玉，上等好玉。”張厚拿在手中，把玩幾下，連連稱歎，“非論材質還是雕工，都無可抉剔。怪不得好景常在的美玉卡敢叫價一萬貫，隻是此玉，也值一萬貫不足了。”

張厚本來就出世於官宦世家，爹爹曾官至銀青光祿大夫。

“啊！”時兒驚嚇當場，健忘了躲閃。

“此話當真？”沈包刹時酒醒了大半，驚得站了起來，“此玉代價一萬貫？張兄，你不要亂開打趣，一萬貫但是一大筆錢……”

“還是算了吧。”沈包將美玉卡收起藏好，一副唯恐被人搶走的謹慎模樣，“可貴小娘子一番情意，豈能賣掉換錢以屈辱我的名聲？”

沈包醉眼昏黃，伸出一根手指在麵前晃了一晃：“夏兄、張兄，此事是一個奧妙，你知、我知、他知、天知、地知，不成彆傳。”

“我的房間還可再多一人，張兄若不嫌棄，和我同房便可。”夏平和蕭五各住一個房間，房間雖不豪華卻充足大，“隻是粗陋了一些，不是上房。”

白叟老淚縱橫，抓住沈包的手用力搖擺：“你這個後生真是一個好後生，老夫我不死了，要好好活下去。活了一把年紀，還冇有見過跳河七次都死不了的人，命不該死就不能再死。”

時兒是張厚一奶同胞的mm，二人兄妹情深，從小到大從未分開。

夏祥之前已然吃驚於張厚的懸空題字，現在又傳聞他高中不受之事，更加鑒定張厚此人絕非常人，若得機遇，必成大器。

夏祥搶過沈包的酒罈：“酒是掃興之物，縱情便可，不要喝多。”

隻憑車乘及四匹高頭大馬便可得知車內之人非富即貴。

本來女子將剛纔之事看得清楚，也熟諳老夫，沈包微一思忖，朗朗答道：“上天有好生之德，我既碰到了，必當儘力相救。不管是一次還是七次，他要死，我就不能袖手旁觀。”

“一萬貫，我要了。”張厚羊毫還在，拿過紙，“先寫欠條，一月以內，一萬貫的錢引送到你的手上。”

聽了夏祥的話，張厚如有所思地低頭不語，夏祥覺得他想通了甚麼，不料過了半晌，張厚俄然哈哈一笑，說道：“若我不能立名於天下，又如何報效朝廷？我對峙以為我的做法冇有錯，如果本年我屈居你和沈包之下，我還會不受敕命，三年以後再來。”

“有誌不在年高，有纔不在遲早，一時屈居又有何妨？隻好儘力，今後超出就行了，何必非要意氣用事？張兄可曾想過，你三年以後再考，中間破鈔了三年時候。如果三年來你人在朝廷，該為國為民做了多少事情。”夏祥感慨一番，也是貳內心的實在所想，在他看來，族侄高中狀元，本是功德，本身甘心屈居族侄之下，也並無不當，為何要負氣不受敕命？實在是過於自大了。