閱卷官中有一人挺身而出，義正辭嚴地上書：“臣提請聖上嚴懲二人，肅除功名，永不任命！”

“一派胡言！”文昌舉氣極，在皇上麵前不好當場發作，卻還是氣得雙手顫栗，“滕正元，你欺君罔上，罪不成赦，你退下！”

眾考子一聽此話，頓時群情沸騰，也不顧是在講武殿上，無一人不義憤填膺，紛繁指責文昌舉和蔡北師徒二人沆瀣一氣抄襲夏祥文章的無恥之舉。

內侍拿過夏祥省試和殿試的兩篇文章，隔著紗簾遞了疇昔，隨後紗簾中便悄無聲氣了。過了少量，隻聽得皇上咳嗽一聲。又過了一會兒，傳來了皇上手指輕叩龍案的聲音。大殿之上鴉雀無聲，都不敢有些許動靜，就連文昌舉也是屏住了呼吸，等候皇上一言九鼎的定論。

不知何故，聽了“文賊”二字，文昌舉老臉微微一紅，蔡北也是眼神騰躍不斷，坐立不安。

“不對，滕正元和夏祥並未坐在一起，他有千裡眼不成，怎能抄襲夏祥？”

“也是，他如何能夠看到夏祥的文章，一派胡言。”

誰也冇有想到的是，夏祥的試卷遞進了紗簾以後，過了半晌，皇上開口了，一開口，叫的倒是蔡北名字。

“竟然是抄襲？真是膽小包天！”

陳封撿起地上的試卷，和章則是對視一眼，二人敏捷清算一番，收了起來。

皇上淡淡說道：“夏祥，你默寫的文章是否和測驗之時，一字不差？”

文昌舉雙目噴火，想起之前高亥對他的謙恭和言聽計從，再看此時高亥的冷嘲熱諷和幸災樂禍，他悔恨當初瞎了狗眼提攜並重用高亥，恨不得揪下高亥的一顆大頭當球踢。

甚麼？抄襲？還是當著聖上之麵承認抄襲，滕正元是腦筋壞掉了還是傻掉了？不要功名也就算了，難不成連命都不想要了？

“回聖上，夏祥承蒙陛下教誨培養。”夏祥心明如鏡，皇上雖龍體不佳，卻事事看得清澈，本日殿試不見三王爺和候平磐，想必是皇上成心為之。

蔡北跪倒之時，偷眼向文昌舉表示，文昌舉微微點頭，表示他不要多說。蔡北心領神會地點了點頭，想起雨上小舟之上文昌舉的再三叮嚀，心中雖有擔憂事情敗露，卻堅信有文昌舉在，統統自會迎刃而解。

隻能怪本身太貪婪太胡塗。

“且聽他說完。”皇上也不活力，又悄悄咳嗽幾聲，“他既伐鼓鳴冤，也要讓他有一個辯白的機遇。”