“皇上，新法千萬不成拔除，一旦拔除，不但前功儘棄，還落一個千古罵名。”崔象見局勢俄然大變，也顧不上很多了。

候平磐神采一曬，想再辯駁幾句，卻被葉木平搶白說道：“候相公，販子不比朝堂，百姓不比百官，販子百姓不管你官有多大，儘管你是不是至心為他的生存著想。百聞不如一見，說一千道一萬，百姓口耳相傳纔是官聲。”

二人一聽皇上，嚇得撲通跪倒在地，連連叩首，不敢昂首。皇上親身扶起二人：“你二人不必多禮，起來發言。報上說你二人因新法之故，一個妻離子散，一個賣兒賣女，可有此事？”

葉木平也趁機說道：“皇上，貧道出京，沿途多有流民，背井離鄉滿是因新法而起，懇請皇上拔除新法。”

皇上沉吟不語，過了半天賦說：“夏知縣，拔除新法之事，是百姓的心聲，還是隻是朝堂之爭？”

“能不能有點誌向，目光放長遠一些？”肖葭白了曹殊雋一眼，“拔除新法當然是功德，但眼下最要緊的是皇上前去邢州，萬一中了星王的計該如何辦纔好？”

皇上長歎一聲，伸手扶起楊官人：“百姓之苦，朕之錯誤。夏知縣，你有何話說？”

不等星王說完，皇上輕描淡寫地擺了擺手：“不必多說了，朕如果不能與萬民同樂，還當這個皇上有何用？下船！”

“恰是。”

“這是甚麼？”皇上接過大小如手帕的一張紙，紙上印滿了字，他驚奇地說道，“《元宣朝報》？朕早就傳聞官方有小報傳播販子之間，卻本來是這個模樣。倒也風趣，朕還是第一次見到……”

“先生，蕭五在。”蕭五立即探身呈現。

中午一過，皇上出發前去邢州。真定府和真定縣一眾官員中，大多數隨行前去。一行人浩浩大盪出了真定城南門，沿著官道南下。

“不得無禮！”常關怒喝一聲。

夏祥早有籌辦，答道：“回皇上，報上所載之人，個個失實，他們都在流民當中，皇上想要劈麵問個清楚，隨時能夠召來。”

金甲一拉見王，見王也非常見機地說道：“臣也懇請皇上拔除新法。”

“時兒和張厚共乘一車。”曹殊雋點頭感喟，“張厚非不讓時兒和我們同業，也是讓人無法。不過也好，時兒說能夠幫我們聽聽張厚說些甚麼，也好做到知己知彼。”

“倒也不消擔憂張厚會對我們如何，我隻是擔憂他……”夏祥不肯說出心中所想，卻還是說道，“但願張厚有自知之明，不會成為星王的馬前卒。”

二人一聽皇上問到此事，頓時你一言我一語說了起來。二人畢竟切身經曆此事，有切膚之痛，說得是聲淚俱下，聽者無不感同身受，掬一把憐憫之淚，就連皇上也是濕了眼眶。

“總算是拔除了新法，當浮一明白。”曹殊雋舒舒暢服地斜躺在車裡，背靠軟軟的抱枕，緊挨肖葭而坐，他懶洋洋地說道，“夏郎君，本日之事，乾得標緻，既稱了皇上的心，又滅了星王和候平磐的威風，痛快，真是痛快。”

夏祥微微一笑：“不瞞娘子，沈夫君是一個關頭的人證，庇護好他，以備不時之需。”又想起了甚麼，笑問，“娘子可有皇上的旨意要傳達？”

夏祥從衣袖當中拿出一物，雙手呈前：“皇上，民意似天民氣如鐵，請皇上明鑒。”