太祖還廣開恩科，凡招考十五舉以上未被登科的，可不再顛末測驗，特賜本科出身。大夏立國以來，人才輩出，國力日趨強大，和太祖太宗朝時所立下了提拔人才的法則不無乾係。

本日是大比之日。

“蕭五笨死冇甚麼，隻要先生好就行了。”蕭五渾厚地笑了笑，用力咬了一口燒餅，“好吃，真好吃。時兒，你幫我想想，先生如果同時娶了曹小娘子和幔陀娘子，誰為大誰為小？”

時兒氣結：“他能吃和嫁他有甚麼乾係？蕭五，你真是笨死了。”

夏祥點頭一笑，並未答覆。

“走，走。”蕭五纔不肯放過一頓甘旨好菜的機遇，忙不迭跟在時兒身後，朝遠遠可見好景常在旗號的酒樓走去，他身後背了幾十個燒餅的承擔搖來晃去，很有幾分風趣，他邊走邊自言自語，“先生儘管好好答題，蕭五不會分開先生，隻是去吃些東西，去去便回。”

“諸位學子，本官乃是本年大比的主考官文昌舉，受皇上重托，主持招考，自當恪守職責勤懇敬業，上不負皇命下不負百姓。諸位也應遵守聖賢教誨，不得舞弊不得抄襲不得夾帶，一經查處，肅除功名，永不任命。爾等但是記下了？”文昌舉先是說了一通品德文章。

夏祥呀夏祥，你莫要怪本官拿下你的功名，三王爺留你奶名，也算是仁至義儘了。三王爺的幕僚當中，勸三王爺殺死夏祥者不在少數，燕豪也自告奮勇能夠輕而易舉取了夏祥性命。三王爺倒是不準，三王爺心繫天下，不肯因夏祥一人而寒了天下士子之心。不過文昌舉也是曉得，三王爺得知夏祥之才，抱了惜才之心，如果三年以後夏祥再來測驗，到時三王爺皇位在坐，夏祥必然會為他所用。

“三天後開考，考生公然高中。高中以後，考生並未健忘幫忙他的白叟，為白叟立了一個大牌坊。今後，貢院衚衕就改名為鯉魚衚衕……張兄，我聽到的傳說和你聽到的，是否一樣？”

“作兒？”蕭五咧嘴笑了，“作兒是不錯，時兒你說她肯不肯嫁我？”

相處一段光陰以來，夏平和沈包都喜好上了時兒的古靈精怪，當她如小妹普通對待。卻冇想到，作兒一來，她竟以夏祥的未婚老婆自居。

作兒的到來，時兒非常警戒，她守在夏祥門口，不時地出去假裝倒水，或是問夏祥需求甚麼，成心偶然向作兒投去仇視的目光。作兒也毫不逞強地以眼還眼，迴應了時兒一個挑釁的眼神，意義是，夏郎君就是我家娘子的郎君，你少打主張。時兒氣不過，忍不住說她和夏祥朝夕相處，夏祥又是她的兄長張厚的至好，她和夏祥門當戶對。

“這要去問她，我怎會曉得？”時兒翻了一個白眼，“快走了，再不走，我就本身去吃了。”

倒是作兒來過一次，隻說她是偶然中路過，順道看望夏郎君，夏祥卻從她噓寒問暖問長問短的體貼中看出，她是受曹小娘子之托，特地前來。夏祥看破不說破，不但有問必答，還主動說了一些作兒冇有想到的題目。

時兒回身又踢了蕭五一腳：“你不要癡心妄圖了，我纔不會喜好上你。你如果想娶娘子，作兒不錯。”

“走，蕭五，我請你去好景常在吃山珍海味。”時兒也不知避嫌，伸手抓起蕭五的衣袖，起家便走，“吃好以後，我二人就在四周的堆棧住下，等夏郎君他們考完。”