夏祥起初聽李鼎善說過鯉魚衚衕的傳說，笑道：“鯉魚衚衕本來名叫貢院衚衕。二十多年前，有一考生因家裡貧困冇有川資，日夜兼程步行前來都城趕考。不料還是來晚了，堆棧全數人滿為患，走投無路之下，一名住在貢院四周的白叟收留了他。”

“三天後開考，考生公然高中。高中以後，考生並未健忘幫忙他的白叟，為白叟立了一個大牌坊。今後，貢院衚衕就改名為鯉魚衚衕……張兄，我聽到的傳說和你聽到的，是否一樣？”

夏祥暗笑，趁機一推時兒，沈包就勢一拉，時兒便被他拉入了懷中。時兒惱了，踢了沈包一腳，推開沈包，撲入了張厚懷中。張厚哈哈一笑，調侃二人：“你們都不準欺負時兒。時兒想讓誰賠，就得誰賠，不成替代。”

蕭五打了個激靈，一口吃完手中剩下的燒餅，搖了點頭：“這是病了還是如何了，真是不幸。”

雖說本年三王爺特地關照要多登科一些學子，以便為今後長遠計，但夏祥還是會被他拿下。文昌舉心想，即便夏祥文章如何出類拔萃，也冇有上榜的能夠。三王爺已然得知夏祥身為李鼎善門生之事，也暗中查到李鼎善人在都城，在和景王暗害大事。如果李鼎善回京以後，向三王爺認錯投誠，三王爺大人大量，或許會既往不咎。李鼎善不但不誠懇悔過，還成心幫景王運營介入皇位，三王爺再有雅量也難以容忍李鼎善之舉。是以三王爺大怒之下，要他不管如何也要拿下夏祥功名，讓夏祥斷了進士之路。

“走，蕭五，我請你去好景常在吃山珍海味。”時兒也不知避嫌，伸手抓起蕭五的衣袖，起家便走，“吃好以後，我二人就在四周的堆棧住下，等夏郎君他們考完。”

蕭五看了看手中吃了一半的燒餅，又當真地想了一會兒，點頭說道：“不可，不好，不能為了燒餅而出售先生。先生最喜好的娘子是曹小娘子，不過，最班配先生的娘子倒是幔陀娘子。到底是曹小娘子還是幔陀娘子，我還在替先生憂?，再多一個時兒娘子，就更是費事了。時兒娘子，我勸你還是嫁沈包沈郎君好了，他比先生更能吃……”

“你也莫要忘了纔是。”張厚哈哈一笑，右手一指路邊牆邊上的“鯉魚衚衕”四個楷書小字，“夏兄，你可知鯉魚衚衕的來源？”

作兒的到來，時兒非常警戒，她守在夏祥門口，不時地出去假裝倒水，或是問夏祥需求甚麼，成心偶然向作兒投去仇視的目光。作兒也毫不逞強地以眼還眼，迴應了時兒一個挑釁的眼神，意義是，夏郎君就是我家娘子的郎君，你少打主張。時兒氣不過，忍不住說她和夏祥朝夕相處，夏祥又是她的兄長張厚的至好，她和夏祥門當戶對。

說著說著，也不知想到了甚麼，小嘴一抿，喜形於色：“甚麼曹小娘子，甚麼幔陀娘子，都要十足聽我的話，如若不然，要她們都雅，嘻嘻……”

夏祥還真不曉得，點頭一笑。

“走，走。”蕭五纔不肯放過一頓甘旨好菜的機遇，忙不迭跟在時兒身後，朝遠遠可見好景常在旗號的酒樓走去，他身後背了幾十個燒餅的承擔搖來晃去，很有幾分風趣，他邊走邊自言自語，“先生儘管好好答題，蕭五不會分開先生，隻是去吃些東西，去去便回。”