是年十一月，羊祜病危，司馬炎車駕親臨其家問安。炎至臥榻前，祜下淚曰：“臣萬死不能報陛下也！”炎亦泣曰：“朕深恨不能用卿伐吳之策。本日誰可繼卿之誌？”祜含淚而言曰：“臣死矣，不敢不儘愚誠：右將軍杜預可任；勞伐吳，須當用之。”炎曰：“舉善薦賢，乃美事也；卿何薦人於朝，即自焚奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，謝恩私門，臣所不取也。”言訖而亡。炎大哭回宮，敕贈太傅、巨平侯。南州百姓聞羊祜死，罷市而哭。江南守邊將士，亦皆抽泣。襄陽人思祜存日，常遊於峴山，遂建廟立碑，四時祭之。來往人見其碑文者，無不流涕，故名為墮淚碑。先人有詩歎曰：“曉日登臨感晉臣，古碑寥落峴山春。鬆間殘露幾次滴，疑是當年墮淚人。”晉主以羊祜之言，拜杜預為鎮南大將軍都督荊州事。杜預為人，老成練達，好學不倦，最喜讀左丘明《春秋傳》，坐臥常自攜，每出入必令人持《左傳》於馬前，時人謂之“《左傳》癖”。及奉晉主之命，在襄陽撫民養兵，籌辦伐吳。

一日，羊祜引諸將打獵，正值陸抗亦出獵。羊祜命令：“我軍不準過界。”眾將得令，止於晉地打圍，不犯吳境。陸抗瞥見，歎曰：“羊將軍有規律，不成犯也。”日晚各退。祜歸至軍中，察問所得禽獸，被吳人先射傷者皆歸還。吳人皆悅，來報陸抗。抗召來人入，問曰：“汝主帥能喝酒否？”來人答曰：“必得佳釀，則飲之。”抗笑曰：“吾有鬥酒，藏之久矣。今付與汝持去，拜上都督：此酒陸某親釀自飲者，特奉一勺，以表昨日出獵之情。”來人領諾，攜酒而去。擺佈問抗曰：“將軍以酒與彼，有何主張？”抗曰：“彼既施德於我，我豈得無以酬之？”眾皆驚詫。

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卻說來人回見羊祜，以抗所問並奉酒事，一一陳告。祜笑曰：“彼亦知吾能飲乎！”遂命開壺取飲。部將陳元曰：“此中恐有奸滑，都督且宜慢飲。”祜笑曰：“抗非毒人者也，不必疑慮。”竟傾壺飲之。自是令人通問，常相來往。一日，抗遣人候祜。祜問曰：“陸將軍安否？”來人曰：“主帥臥病數日未出。”祜曰：“料彼之病，與我不異。吾已分解熟藥在此，可送與服之。”來人持藥回見抗。眾將曰：“羊祜乃是吾敵也，此藥