卻說常寧自接了旨，涓滴不敢擔擱，忙驅馬趕往乾清宮，甫一進門，隻見殿內臣工排成兩列，一行以大學士覺羅勒德為，一行最前麵站的是三王兄和碩裕親王福全。

舒舒覺羅氏很有兩分難堪，又隻好應是。

大學士覺羅勒德洪保舉道：“恭親王曾親履南地，是最為安妥的人選。”

舒舒覺羅氏有些惶恐：“這如何使得，我們身份寒微。”

眾臣皆覺得然，常寧亦知此事乾係嚴峻，紅衣大炮是攻城利器，湖廣之隧門路逼仄難行，滿人的馬隊難以揮感化，不得不依托綠營兵作為主力，是以這大炮在開道及震懾方麵的首要性不言而喻。

纏綿思儘抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。三五年時三蒲月，不幸杯酒未曾消。

常寧沉默半晌，攬住美人香肩一道回敞軒中去，緩緩道：“一些內裡的事，難辦的很……”

“爺，這迴廊口上風大，細心著了風寒。”

常寧抬手為她扶正髻上的偏鳳銜珠雙股釵，道：“我經年不在家，這府裡一時半會兒又冇有當家主母，你多幫襯著些個兒罷，轉頭重重賞你。”

隻聽和順的女聲在耳邊響起，常寧轉頭去瞧，隻見妾氏舒舒覺羅氏翻開搭在肘彎的月紅色寧綢披風，輕柔地披在他肩頭。

明珠出班道：“索大人所言恰是，然都城至長沙路遠難行，且沿途另有淪亡之地，紅衣大炮能力之大，非同小可，若落入賊軍手中，反倒勞民傷財，適得其反。”

“纔剛哄著歇午覺，這會子想是已睡熟了，”舒舒覺羅氏覷著他神采，話音中帶著和婉體貼：“主子聽廚房說爺這兩日胃口不好，特地叫小廚房糟了鴨信，又煮了銀耳鴿子蛋送來。”

容悅麵色本來一如夜色淡淡的，見了此物，不免不被勾起悲傷事，難以按捺地小聲抽泣。

常寧道了聲‘是’，遵旨歸班。

舒舒覺羅氏倒有些聽不懂了，不由暗悔本身說錯了話，現在她恩寵雖盛，可感受卻越不懂常寧，想到這便扯開了話題：“明兒個寧國侯府的老封君做壽，爺可去吃酒？”

佩佩知她溫厚，一貫又不愛爭鬥，吐吐舌頭，扶她回後院安息不提。

天子命福全、常寧落座，才道：“五弟上回回奏勒爾錦隻知自守汛地，各保身軀，徒勞兵師，虛糜國餉，貝勒尚善、察尼畏敵不前，致水6兩軍拖延停滯，踟躇不前之事。朕如何不知，這些人養尊處優慣了，毫無實戰經曆，紙上談兵尚不感覺，真刀實槍打起來，則立見清楚。”

侍女佩佩見人走遠了，才上前道：“姨娘現在能代王爺吃酒去，叫那院的曉得，還不氣的跳腳。”

幾次花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。似此星鬥非昨夜，為誰風露立中宵。

天子命他平身入班，才道：“定遠平寇大將軍安親王嶽樂疏言：軍中紅衣大炮未幾，乞將吉安、荊州、或西安的幾門運至長沙，以便攻城。纔剛命眾議政王大臣尋議，念你從戰地返來，多有體味，便也叫過來聽聽。”

自打王爺回府，女眷都未曾承寵，爺也老是苦衷重重，或許真如晉氏所說，爺在外頭又有人了，想到這舒舒覺羅氏心中便像被亂絮纏繞般煩憂，即便厥後出去那些年青標緻的，爺也從不叫超出他去，以她的資格又有何懼？故而心中又結壯幾分，笑道：“爺如許的本事，又是皇親貴族，怎會有辦不成的事？”之前家中兄長犯了些事，幾乎吃了官司，家裡人才報了爺的名號，那頭就放了人，那官老爺還親身上門道歉，故而在她眼裡，常寧自是無所不能。