辛德治送出周掌櫃去，彷彿是送走了一塊芥蒂。

布拿來了。他扯住查抄隊的隊長：“先生，不平心，隻剩下這麼一匹東洋布，跟先生穿的這件大衫一樣的質料，以是呀！”他回過甚來，“福來，把這匹料子扔到街上去！”

錢掌櫃走後，辛德治――三合祥的大門徒，現在很拿點事――好幾天冇端莊用飯。錢掌櫃是綢緞行公認的熟行，正如三合祥是公認的老字號。辛德治是錢掌櫃部下鍛練出來的人。但是他並不專因私家的豪情而如許難過，也不是本身有甚麼野心。他說不上來為甚麼如許怕，彷彿錢掌櫃帶走了一些永難規複的東西。

查抄的門生到了。周掌櫃臉上要笑出幾個胡蝶兒來，讓抽菸，讓喝茶。“三合祥，衝這三個字，不是賣東洋貨的處所，以是呀！諸位看吧！門口那些有德國布，也有土布；內櫃都是國貨綢緞，小號在南邊有聯號，自辦自運。”

對於店主們，辛德治以十五六大哥伴計的資格，是能夠說幾句話的，固然不必然產生甚麼效力。他曉得哪些位店主是更老派一些，他曉得如何打動他。他去給錢掌櫃活動，也托出錢掌櫃的老朋友們來幫手。他不說錢掌櫃的統統都好，而是說錢與週二位各有所長，該當折中一下，不能死保守法，也彆竄改得過分火。老字號是值得儲存的，新體例也得學著用。字號與好處兩顧著――他曉得這必能打動了店主們。

但是多數的伴計彷彿情願這麼做。有個女客出去，他們恨不能把她圍上，恨不能把全鋪子的東西都搬來給她瞧，等她買完――哪怕是買了二尺搪布――他們恨不能把她送回家去。周掌櫃愛好這個，他情願伴計們折跟頭、打把式，更好是能在空中飛。

貳內心，但是，另有個主張。錢掌櫃返來，統統就都返來，三合祥必然是“老”三合祥，要不然便甚麼也不是。他想好了：減去煤氣燈、洋鼓洋號、告白、傳單、菸捲；至必不得已的時候，還能夠減人，大抵能夠省去一大筆開消。何況，不出聲而賤賣，尺大而貨色隧道。莫非人們就都是傻子嗎？

這些，另有許很多多可貴重的老氣度、老端方，由周掌櫃一進門，辛德治看出來，全要完！周掌櫃的眼睛就不端方，他不低著眼皮，而是滿天下掃，彷彿找賊呢。人家錢掌櫃，老坐在大杌凳上合著眼，但是哪個伴計出錯了口氣，他也曉得。

辛德治要找個處所哭一大場去！在櫃上十五六年了，冇想到過――更不消說見過了――三合祥會落到這步六合！如何見人呢？合街上有誰不恭敬三合祥的？伴計們早晨出來，提著三合祥的大燈籠，連巡警們都另眼對待。那年兵變，三合祥固然也被搶一空，但是冇像擺佈的鋪戶那樣連門板和“言無二價”的牌子都被摘了走――三合祥的金匾有種莊嚴！他到城裡已經二十來年了，此中的十五六年是在三合祥，三合祥是他第二家庭，他的說話、咳嗽與藍布大衫的款式，滿是三合祥給他的。他因三合祥、也為三合祥而高傲。他給鋪子去索債，都被人請出來喝碗茶；三合祥雖是個買賣，但是和照主顧兒們彷彿是朋友。錢掌櫃是常給照主顧兒行紅白情麵的。三合祥是“君子之風”的買賣：門凳上常坐著四周最麵子的人；碰到街上有熱烈的時候，照主顧兒的女眷們到這裡向老掌櫃借個座兒。這個名譽的汗青，是長在辛德治的內心的。但是現在？