“你爹生前對你抱有大希冀……”

“殺父之仇，孩兒不敢忘。隻是娘千萬不要失了信心，娘要好好活，看你兒子領精兵百萬，驅除韃虜，直取敵酋，為父報仇。”韓奕擔憂地回道。

“娘，咱彆說這個。如果娘了無生念，孩兒也不活了。”韓奕打斷母親的話，他但願以此來使母親抖擻起來。

韓奕膜拜道：“孩兒銘記在心！”

“唉，大去之期不遠了。”張氏歎道，“娘還如早點死掉，我兒也好出去闖蕩一番，豈能在家中蹉跎？”

“本日返來的，你這是打獵返來？”韓奕衝著他扛在身上的獵物和腰中的弓矢瞥了一眼，說道。

韓奕勉強笑道：“爹生前可說過，孩兒將來會舉進士的，燦爛門楣！”

“奕兒這些日子，可刻苦了？”張氏問道。

“嗬嗬！”張氏聞談笑了起來，“你這孩子嘴真甜！”

“有人安葬，不管是多少抔黃土，不管是風水寶地還是窮山惡水，那還算不錯！”蔡小五的話勾起韓奕的回想，“如果葬身黃河，連個收屍的機遇都冇有。”

韓奕見家中糧食已經見底，趕緊向母親知會了一聲，出門去縣城買糧，趁便又抓了些本地山上采不到幾味藥返來。秋風蕭瑟，百草已經逐步枯黃，時不是有肥壯小獸在路邊的草叢中竄出。

韓奕肩上扛著糧食，行走在山嶺間，遠遠地一個結實的身影飛奔而來。

韓奕見母親病體衰弱，鼻子發酸，體貼腸問道，“娘，您的病如何樣了？”

雖以韓為姓，但是全村中姓韓的不過隻要韓奕一家。傳聞祖上，此村韓氏人丁鼎盛，但厥後大多遷到鄰縣及齊、淄、密、萊等外州。也有人說，青州韓氏與唐時的韓愈屬同宗，這或許是借前人給古人臉上貼金。

“哎呀，我如果萬一戰死了，家中連個替我收屍返來的都冇有，那樣我就隻能被葬在他鄉了。”蔡小五撫著紅潤安康的臉膛道。

韓奕停下了腳步，問道：“你比我還小，怎想著要參軍？你幾位哥哥都戰死他鄉。”

韓奕道：“這話雖是有理，可兵荒馬亂的，你萬一如果冇有出人頭地，就戰死了呢？”

張氏握著韓奕的手道：“可苦了我兒！”

“娘，明天我再砍一些柴禾，明早晨我還得趕回虎帳中去。”韓奕道，“娘要保重身材，每日不要忘了服藥，天冷時要在院子中曬曬太陽，但要記取彆著涼。”

“傻孩子，娘不會輕生的。”張氏抽泣道，“隻可愛你爹大仇未報。”

“好！我兒縱是做不了大將軍，也不要學那些驕奢淫逸的武夫，天底下有多少個像我們家如許家破人亡的？奕兒就是一小卒，若能多殺一個胡虜，中原就少了一份禍害。但胡虜敢殺我中原百姓，根子卻出在這些本國武夫身上。這是你爹生前說過的話，奕兒要記著。”

韓奕進了自家的三間茅舍，將糧食與藥放下，又撿起斧子，在院子中劈柴。

“多謝了。”韓奕笑道。

灶火被升了起來，很快就燃起了熊熊的火焰，既照亮了陋室，也暖和了他的心。他熬好了藥，親身端到母親麵前，吹涼了給母親喂服。

“我？”韓奕愣住了，很久才道，“我隻願我娘病癒，彆的甚麼，不管是繁華繁華還是高官厚祿，對我來講，一文不值！”