“嗯，我兒會有大出息的。你爹年青時曾考過多次，惟因性子固執，得不到權貴高官的‘文解’，因此未能出人頭地。當今你爹去了，要知你爹是死在北虜之手，此仇焉能不報？”

韓奕見母親病體衰弱，鼻子發酸，體貼腸問道，“娘，您的病如何樣了？”

雖以韓為姓，但是全村中姓韓的不過隻要韓奕一家。傳聞祖上，此村韓氏人丁鼎盛，但厥後大多遷到鄰縣及齊、淄、密、萊等外州。也有人說，青州韓氏與唐時的韓愈屬同宗，這或許是借前人給古人臉上貼金。

蔡小五道：“奕哥兒，你有冇有想過將來你要做甚麼行當？”

“娘！孩兒不孝，未能跟前奉侍！”韓奕撲通跪倒在地。

“奕哥兒，你甚麼時候返來的？”本來是鄰居蔡小五。那蔡小五比韓奕小兩月，但生得虎頭虎腦，常日裡也是在山野間追逐野獸，疾走如風，夙來性野難馴，唯有對韓奕心折口服。

“傻孩子，娘不會輕生的。”張氏抽泣道，“隻可愛你爹大仇未報。”

韓奕勉強笑道：“爹生前可說過，孩兒將來會舉進士的，燦爛門楣！”

“娘說的是那裡話，孩兒惟願在娘膝下儘孝，彆無他念。”韓奕道。

“好！我兒縱是做不了大將軍，也不要學那些驕奢淫逸的武夫，天底下有多少個像我們家如許家破人亡的？奕兒就是一小卒，若能多殺一個胡虜，中原就少了一份禍害。但胡虜敢殺我中原百姓，根子卻出在這些本國武夫身上。這是你爹生前說過的話，奕兒要記著。”

說話間，二人回到了村莊，蔡小五在身後呼道：“奕哥兒，我還是感覺要不被人欺，隻能騎在彆人頭上。”

“娘，咱彆說這個。如果娘了無生念，孩兒也不活了。”韓奕打斷母親的話，他但願以此來使母親抖擻起來。

“本日返來的，你這是打獵返來？”韓奕衝著他扛在身上的獵物和腰中的弓矢瞥了一眼，說道。

張氏用手絹給兒子擦了擦臉上的細汗，眼角滿含著愛好之意：“奕兒生得結實漂亮，聰明無能，又孝敬知禮，將來不知哪家的女兒有福分！”

“這主如果娘生的好！”韓奕回道。

“你爹生前對你抱有大希冀……”

韓奕膜拜道：“孩兒銘記在心！”

“哎呀，我如果萬一戰死了，家中連個替我收屍返來的都冇有，那樣我就隻能被葬在他鄉了。”蔡小五撫著紅潤安康的臉膛道。

“娘，你的病要靜養。”韓奕安撫道。

“孃的意義是？”

“唉，大去之期不遠了。”張氏歎道，“娘還如早點死掉，我兒也好出去闖蕩一番，豈能在家中蹉跎？”

張氏在韓奕的身上摸索著，待發明韓奕身上並未貧乏甚麼，才豁然地躺下養病。

韓奕道：“這話雖是有理，可兵荒馬亂的，你萬一如果冇有出人頭地，就戰死了呢？”

韓奕肩上扛著糧食，行走在山嶺間，遠遠地一個結實的身影飛奔而來。

張氏握著韓奕的手道：“可苦了我兒！”

“多謝了。”韓奕笑道。

“娘萬一如果不可了，我兒就應攜長劍出門遠行，為你爹報仇。你爹曾但願你能如你族叔韓熙載那樣以文著名，但這兵荒馬亂的，就是你族叔之文才，又能如何？還不是丟棄故鄉，居住江南！”

“娘，明天我再砍一些柴禾，明早晨我還得趕回虎帳中去。”韓奕道，“娘要保重身材，每日不要忘了服藥，天冷時要在院子中曬曬太陽，但要記取彆著涼。”