姚老爺指了指放在桌上的物什，樂顛顛一笑，也不磨茶粉了，老頑童似的本身拆開禮來瞧。黃花梨長盒裡裝著一幅畫，拿金布繩束著，畫褙上雲錦光滑，以同色細線繡著一隻隻小小的雀鳥，觸手溫文溫和。

姚家前後三進院子，幾十年的老院子了，也冇創新過，牆皮班駁，上頭另有小孩子的信手塗鴉。院裡卻瞧不著甚麼人，彷彿除了帶路的老仆，整座宅子空空蕩蕩再無一人。

姚老爺沿著山勢紋路謹慎摩挲，愛不釋手，嘴上卻暖和訓著：“你爹淨瞎費錢。我都這個年齡了，這幾年冇興趣搗鼓書畫了，家中小輩誰也不愛這些個玩意，將來各房搶來搶去，反倒沾了俗氣，不美，不美。”

“掏潔淨家底”這話說得過了，虞錦內心稀有，她家這幾年在積德一事上花的財帛越來越多了，每年進項的五分之一都散了出去，就為了這個仁商之名。

虞錦盯著他肩上碎雪，揣摩著他這話。實在她想說，有錢也受欺負，時下販子職位不高，受的欺負多了去了。錢冇甚麼用處，有勢纔不假。

“轉頭奉告你爹，賺夠銀子了就收收心罷，上了年齡的人了，多修身養性，彆跟小年青似的拚。都說樹大招風，牛鬼蛇神都盯著呢。”

姚老爺笑出一臉褶，細心淨了手，取下畫上金布繩，謹慎翻開，裡邊是一副適意山川。

說完閒事，姚老爺歎了口氣：“你們做買賣的也不輕易，總得為這些個名聲忙活。掏潔淨家底，才氣換一個匾額返來，圖甚麼呀？”

虞錦冇聽明白。

前些年從都城到海津府的官道新修了一回，不再過陳塘縣，而是改道武清縣了。一下子天南海北的人都不見了，陳塘縣逐步冷僻了下來。

唯有東邊紅日燦燦，映著山頂獨一一棵韌鬆，叫人豁然開暢，生出通透之意。

隻見江上微波嫋嫋，兩岸青山對峙，沿著山勢往上看，及至山腰便看不清畫中意象了，都攏在厚厚雲霧中。

吃過朝飯，虞錦便出門了。

“甚麼？”

虞錦探頭瞧了一眼，竟是在磨茶粉。烘乾的茶葉發脆，舂仔細細研磨就能磨成粉，因而滿屋都是淡淡茶香。

馬車行了半個時候，停在了姚大善人府前。

不過陳塘確切是窮，路修了一半，停了。這一半還不是路冇通上官道的意義，而是擺佈劈的一半——左邊是平平整整的官道，右邊坑坑窪窪石子路。

“誰呀？”

虞錦笑著告饒：“就給您備了這一份，剩下的幾樣禮是送孩子的，這個我得親身發，落個臉熟。”

縣老爺說話不頂用，都得從姚大善人這兒借個麵子。白叟家講幾句事理，比給多少銀子都好使。

——有錢，便不受欺負。

滿是在這半年裡竄改的。

虞錦舔了一點，舌尖發苦。

外人都說虞家攢下潑天的繁華，說她家牆皮裡頭埋的都是金子，實在哪有那麼豪闊？內裡痛苦多了去。除了在東魯這塊攢下些好名聲，換到彆的處所，比方南邊西邊，都把鹽商當奸商，恨不得鹽價砍一半。

姚家買賣做得紅火，家裡兒子也一個比一個出息，短短十年，就成了遠近聞名的富戶。

“姚老爺好興趣。”

她回陳塘時帶了整整一車的禮，滿是為了送人，今兒揀出來最好的兩樣，是為拜訪她爹的一名仇人——姚大善人。