固然如此，那天下午，他還是默許內斯跑回他的房間，用力關上門。晚餐時，他端著索爾斯伯利牛肉餅去拍門，內斯冇迴應。下樓後，詹姆斯同意抱著莉迪亞坐在沙發上，和她一起看《傑基・格黎森秀》。他能說些甚麼安撫兒子呢？“環境會好起來的？”他不想扯謊。還是把這件事忘了吧。禮拜天淩晨，瑪麗琳回到家，發明內斯悶悶不樂地坐在早餐桌前，詹姆斯擺了擺手，簡短解釋道：“明天一群孩子在泅水池逗他玩，他需求學會接管打趣。”

內斯和其他孩子繞著一個女孩遊，她正在閉著眼睛捉人。他用腳尖踩著水，以便讓腦袋浮在水麵之上。詹姆斯花了幾分鐘才認出傑克，頃刻，充滿妒忌的戀慕湧上心頭。傑克遊得很棒，姿勢安閒自傲，行動美好，在孩子群中非常顯眼。他必然是本身走過來的，詹姆斯想；春季的時候，薇薇安・艾倫一向在八卦珍妮特・伍爾夫的瑣事，比如她去病院上班，把傑克單獨留在家裡甚麼的。或許我們能夠開車送他回家，詹姆斯想，他母親放工之前，他能夠在我們家玩。他將成為內斯的好朋友、抱負的學習表率。他乃至假想內斯和傑克形影不離，在後院玩輪胎鞦韆、到街上騎自行車的景象。詹姆斯上學的時候，底子不美意義請同窗到家裡玩，怕他們認出本身的母親是食堂幫廚，或者發明他父親是擦走廊的保潔員。並且，他們家也冇有院子。或許他們能夠假扮海盜，傑克是船長，內斯當大副。還能夠扮演警長和副警長、蝙蝠俠與羅賓之類的。

然後，一個稍大一點的女孩――或許十一二歲――喊道：“中國佬找不到中國啦！”其他孩子哈哈大笑。詹姆斯的心猛地一沉。水池裡的內斯不動了，胳膊漂在水麵上，不曉得該不該持續。他展開一隻手，隨後又冷靜握緊。

他們決定到泅水池學蛙泳。莉迪亞還冇學過泅水，以是，詹姆斯下午把她存放在街劈麵的艾倫夫人家。疇昔的一週，他一向想和內斯度過一些父子獨享的時候。他乃至想好了泅水課的收場白：胳膊一向放在水下，向外蹬腿，像如許。固然詹姆斯本人在高中時是泅水運動員，但他冇有得過獎牌；當其彆人鑽進獲獎者的車裡，去享用漢堡和奶昔以示道賀時，他隻能單獨回家。現在，詹姆斯感覺內斯能夠具有一樣的泅水天賦，固然他個子矮，但身材健壯強健。客歲夏天的泅水課上，內斯學會了自在泳和漂泊，已經能遊著從水底穿過泅水池。詹姆斯感覺，到了高中，內斯就會成為泅水隊的明星、獎牌的包辦者、泅水比賽的王牌。博得比賽以後，他將開車請大師用飯――或者去做七十年代孩子們喜好做的事情來慶賀。

瑪麗琳冇再多問就掛了電話。她在電話旁站了很長時候，眼睛望著廚房窗外。內裡已經冇有了春季的感受，風又乾又硬，日漸降低的氣溫讓院子裡的水仙花低下了頭，莖稈殘破，無精打采地趴伏著，黃色的花瓣已然乾枯。瑪麗琳抹了一下桌子，拿來報紙開端做填字遊戲，想要忘記湯姆・勞森忍俊不由的語氣。報紙粘在潮濕的木頭桌麵上，寫下第一個答案時，她的筆尖穿透了紙麵，在桌子上留下一個藍色的“A”字。