阿誰禮拜六，他們來到泳池邊，淺水區滿是些玩“馬可波羅”①的孩子；深水區有兩個劃水的大人。還冇有處所練習蛙泳。詹姆斯推推兒子：“先出來和大師玩，等著泳池空出來。”

內斯在換衣室裡一言不發，他回絕穿衣服和鞋。詹姆斯第三次把他的褲子遞疇當年，內斯用力踢了換衣櫥一腳，上麵呈現一個凹痕。詹姆斯轉頭看了一眼，發明傑克正從泳池區透過門縫朝裡看。他感覺傑克能夠想說點甚麼，或許是報歉，但是，那孩子隻是沉默地站在那邊諦視著他們。內斯底子冇有看到傑克，他徑直走進大廳，詹姆斯捲起他們的東西跟在前麵，門在身後主動封閉。

“波羅。”傑克叫道。他的聲音在瓷磚牆壁上反響：“波羅。波羅。波羅。”內斯鬆了一口氣，有點眩暈地朝聲音傳來的方向猛撲疇昔，傑克冇有動，邊踩水邊等著，直到內斯抓住他的肩膀。那一個刹時，詹姆斯看到兒子臉上閃現出純粹的高興，煩惱的神采一掃而空。

“湯姆？”對方接起電話，瑪麗琳說，“勞森博士，我是瑪麗琳・李。”見對方冇反應，她彌補道，“詹姆斯・李的老婆，我們在聖誕節派對上見過，我們談過我去你嘗試室的事。”

他們決定到泅水池學蛙泳。莉迪亞還冇學過泅水，以是，詹姆斯下午把她存放在街劈麵的艾倫夫人家。疇昔的一週，他一向想和內斯度過一些父子獨享的時候。他乃至想好了泅水課的收場白：胳膊一向放在水下，向外蹬腿，像如許。固然詹姆斯本人在高中時是泅水運動員，但他冇有得過獎牌；當其彆人鑽進獲獎者的車裡，去享用漢堡和奶昔以示道賀時，他隻能單獨回家。現在，詹姆斯感覺內斯能夠具有一樣的泅水天賦，固然他個子矮，但身材健壯強健。客歲夏天的泅水課上，內斯學會了自在泳和漂泊，已經能遊著從水底穿過泅水池。詹姆斯感覺，到了高中，內斯就會成為泅水隊的明星、獎牌的包辦者、泅水比賽的王牌。博得比賽以後，他將開車請大師用飯――或者去做七十年代孩子們喜好做的事情來慶賀。

內斯展開眼睛，對勁的神情立即不見了，他看到其他孩子都蹲在池邊笑他，水池裡隻要傑克在他麵前，正朝他咧著嘴笑。內斯感覺那是挖苦的笑容：隻是逗你玩玩罷了。他把傑克推到一邊，潛進水中，一口氣遊到池邊，徑直登陸向門口走去，他冇抖去身上的水，連眼睛上的水也不擦，就那麼讓它順著臉頰流下來，以是，詹姆斯底子看不出他哭了冇有。

第二天淩晨，孩子們上學後，瑪麗琳從打扮台抽屜裡拿出一張字條，湯姆・勞森的電話號碼還在上麵，淡藍色的大學信紙映托著玄色的筆跡，非常刺目。

水池邊，他的父親也不知該如何是好：把孩子們趕回水裡？戳穿他們的詭計？或者奉告兒子該回家了？如許內斯就會展開眼睛，發明水裡隻要他一小我。泳池裡的氯氣味道腐蝕著詹姆斯的鼻腔，非常難受。這時他看到，水池的另一頭有個恍惚的人影無聲地滑進水中，遊向內斯，一顆淺棕色的腦袋冒出水麵：傑克。

內斯和其他孩子繞著一個女孩遊，她正在閉著眼睛捉人。他用腳尖踩著水，以便讓腦袋浮在水麵之上。詹姆斯花了幾分鐘才認出傑克，頃刻，充滿妒忌的戀慕湧上心頭。傑克遊得很棒，姿勢安閒自傲，行動美好，在孩子群中非常顯眼。他必然是本身走過來的，詹姆斯想；春季的時候，薇薇安・艾倫一向在八卦珍妮特・伍爾夫的瑣事，比如她去病院上班，把傑克單獨留在家裡甚麼的。或許我們能夠開車送他回家，詹姆斯想，他母親放工之前，他能夠在我們家玩。他將成為內斯的好朋友、抱負的學習表率。他乃至假想內斯和傑克形影不離，在後院玩輪胎鞦韆、到街上騎自行車的景象。詹姆斯上學的時候，底子不美意義請同窗到家裡玩，怕他們認出本身的母親是食堂幫廚，或者發明他父親是擦走廊的保潔員。並且，他們家也冇有院子。或許他們能夠假扮海盜，傑克是船長，內斯當大副。還能夠扮演警長和副警長、蝙蝠俠與羅賓之類的。