阿誰禮拜六，他們來到泳池邊，淺水區滿是些玩“馬可波羅”①的孩子；深水區有兩個劃水的大人。還冇有處所練習蛙泳。詹姆斯推推兒子：“先出來和大師玩，等著泳池空出來。”

水池邊，他的父親也不知該如何是好：把孩子們趕回水裡？戳穿他們的詭計？或者奉告兒子該回家了？如許內斯就會展開眼睛，發明水裡隻要他一小我。泳池裡的氯氣味道腐蝕著詹姆斯的鼻腔，非常難受。這時他看到，水池的另一頭有個恍惚的人影無聲地滑進水中，遊向內斯，一顆淺棕色的腦袋冒出水麵：傑克。

但百口人都明白，瑪麗琳產生了竄改，她一整天的情感都不好。晚餐時，固然大師都想吃烤雞、肉糜或者燉菜――受夠了加熱食品的他們但願吃到真正意義的飯菜，但是，瑪麗琳卻翻開一個雞湯罐頭和一罐圓形意麪。

然後，一個稍大一點的女孩――或許十一二歲――喊道：“中國佬找不到中國啦！”其他孩子哈哈大笑。詹姆斯的心猛地一沉。水池裡的內斯不動了，胳膊漂在水麵上，不曉得該不該持續。他展開一隻手，隨後又冷靜握緊。

內斯和其他孩子繞著一個女孩遊，她正在閉著眼睛捉人。他用腳尖踩著水，以便讓腦袋浮在水麵之上。詹姆斯花了幾分鐘才認出傑克，頃刻，充滿妒忌的戀慕湧上心頭。傑克遊得很棒，姿勢安閒自傲，行動美好，在孩子群中非常顯眼。他必然是本身走過來的，詹姆斯想；春季的時候，薇薇安・艾倫一向在八卦珍妮特・伍爾夫的瑣事，比如她去病院上班，把傑克單獨留在家裡甚麼的。或許我們能夠開車送他回家，詹姆斯想，他母親放工之前，他能夠在我們家玩。他將成為內斯的好朋友、抱負的學習表率。他乃至假想內斯和傑克形影不離，在後院玩輪胎鞦韆、到街上騎自行車的景象。詹姆斯上學的時候，底子不美意義請同窗到家裡玩，怕他們認出本身的母親是食堂幫廚，或者發明他父親是擦走廊的保潔員。並且，他們家也冇有院子。或許他們能夠假扮海盜，傑克是船長，內斯當大副。還能夠扮演警長和副警長、蝙蝠俠與羅賓之類的。

這不是針對兒子小我的，詹姆斯奉告本身。他們一向是這麼玩的；他們隻是在玩遊戲。隻是在混鬨罷了。不關內斯甚麼事。

他有點想把兒子攬進懷裡，奉告他，本身明白他的感受。固然已經疇昔了近三十年，他仍然記得勞埃德的體育課。一次換衣服的時候，等他對於好難穿的襯衣，卻發明擱在長凳上的褲子不見了，其彆人則早已穿好衣服，把體育課的禮服和活動鞋塞回了櫥櫃。詹姆斯隻好踮著腳尖回到體育館，拿揹包擋住暴露的雙腿，尋覓體育教員蔡爾德先生。這時，鈴聲響了，換衣室裡已經冇人了。非常鐘後，穿戴內褲的他終究找到了蔡爾德。本來，他的褲子被人打了個結，係在洗手池上麵的水管上，褲腳沾著幾團灰球。“能夠是和彆人的東西混在一起了，”蔡爾德先生說，“快去上課吧，李，要早退了。”詹姆斯曉得，這並非偶爾。自那今後，他就養成了風俗，先穿褲子，再穿襯衣。他從未對任何人提起這件事，卻一向影象深切。

固然如此，那天下午，他還是默許內斯跑回他的房間，用力關上門。晚餐時，他端著索爾斯伯利牛肉餅去拍門，內斯冇迴應。下樓後，詹姆斯同意抱著莉迪亞坐在沙發上，和她一起看《傑基・格黎森秀》。他能說些甚麼安撫兒子呢？“環境會好起來的？”他不想扯謊。還是把這件事忘了吧。禮拜天淩晨，瑪麗琳回到家，發明內斯悶悶不樂地坐在早餐桌前，詹姆斯擺了擺手，簡短解釋道：“明天一群孩子在泅水池逗他玩，他需求學會接管打趣。”