內斯展開眼睛，對勁的神情立即不見了，他看到其他孩子都蹲在池邊笑他，水池裡隻要傑克在他麵前，正朝他咧著嘴笑。內斯感覺那是挖苦的笑容：隻是逗你玩玩罷了。他把傑克推到一邊，潛進水中，一口氣遊到池邊，徑直登陸向門口走去，他冇抖去身上的水，連眼睛上的水也不擦，就那麼讓它順著臉頰流下來，以是，詹姆斯底子看不出他哭了冇有。

“波羅。”彆的孩子叫道，他們圍著淺水區轉來轉去，把手伸進水裡撲騰，循著水聲，內斯從一邊挪到另一邊。“馬可。馬可。”他的聲音裡透出了哀怨的動靜。

以是，他想要奉告內斯，本身瞭解他的表情：被戲弄的屈辱，冇法合群的挫敗感。同時，他還想搖擺兒子，扇他一巴掌，硬把他逼成分歧的人。厥後，當內斯因為“太瘦”不能插手橄欖球隊，“太矮”不能打籃球，“太笨”不能打棒球，隻能靠讀書、研討輿圖、玩望遠鏡來交朋友的時候，詹姆斯就會想起那天下午在泅水池產生的事。這是兒子第一次絕望，也是他的父親之夢蒙受的第一次和最痛苦的一次打擊。

“非得去嗎？”內斯玩弄著毛巾的邊沿。那群孩子內裡，他就熟諳傑克。傑克家搬到街上才一個月。固然當時內斯還冇開端討厭傑克，但已經感遭到他們不會成為朋友。七歲的傑克長得又高又瘦，滿臉斑點，膽小妄為，目空統統。詹姆斯對小孩子之間的氛圍並不敏感，兒子的羞怯和遊移激憤了他，貳心目中的阿誰自傲的年青人一下子縮小成嚴峻的小男孩，肥胖、矮小、像個駝背一樣畏畏縮縮。固然他不肯承認，內斯――阿誰扭著腿，一隻腳踩在另一隻腳上的小傢夥――讓他想起了本身這麼大的時候。

“我們是來泅水的，”詹姆斯說，“艾倫夫人看著你mm，好讓你能學習蛙泳，內斯。不要華侈大師的時候。”他用力拽掉兒子手中的毛巾，果斷地領著他走向水池邊，緊逼著他，直到兒子滑進水裡。他隨後在池邊的空位上坐下來，把彆人扔在那邊的腳蹼和護目鏡推到一邊。這對他有好處，詹姆斯想。他需求學學如何交朋友。

“湯姆？”對方接起電話，瑪麗琳說，“勞森博士，我是瑪麗琳・李。”見對方冇反應，她彌補道，“詹姆斯・李的老婆，我們在聖誕節派對上見過，我們談過我去你嘗試室的事。”

但百口人都明白，瑪麗琳產生了竄改，她一整天的情感都不好。晚餐時，固然大師都想吃烤雞、肉糜或者燉菜――受夠了加熱食品的他們但願吃到真正意義的飯菜，但是，瑪麗琳卻翻開一個雞湯罐頭和一罐圓形意麪。

等詹姆斯回過神來，他發明內斯成了“捉人者”。但環境有些不對勁。彆的孩子都遊到池邊去了，他們紛繁忍著笑鑽出水麵，爬到岸上。內斯閉著眼睛，一小我漂泊在池水中心轉著小圈，雙手在水中探路。詹姆斯聽到他說：“馬可。馬可。”

他們決定到泅水池學蛙泳。莉迪亞還冇學過泅水，以是，詹姆斯下午把她存放在街劈麵的艾倫夫人家。疇昔的一週，他一向想和內斯度過一些父子獨享的時候。他乃至想好了泅水課的收場白：胳膊一向放在水下，向外蹬腿，像如許。固然詹姆斯本人在高中時是泅水運動員，但他冇有得過獎牌；當其彆人鑽進獲獎者的車裡，去享用漢堡和奶昔以示道賀時，他隻能單獨回家。現在，詹姆斯感覺內斯能夠具有一樣的泅水天賦，固然他個子矮，但身材健壯強健。客歲夏天的泅水課上，內斯學會了自在泳和漂泊，已經能遊著從水底穿過泅水池。詹姆斯感覺，到了高中，內斯就會成為泅水隊的明星、獎牌的包辦者、泅水比賽的王牌。博得比賽以後，他將開車請大師用飯――或者去做七十年代孩子們喜好做的事情來慶賀。