內斯展開眼睛，對勁的神情立即不見了，他看到其他孩子都蹲在池邊笑他，水池裡隻要傑克在他麵前，正朝他咧著嘴笑。內斯感覺那是挖苦的笑容：隻是逗你玩玩罷了。他把傑克推到一邊，潛進水中，一口氣遊到池邊，徑直登陸向門口走去，他冇抖去身上的水，連眼睛上的水也不擦，就那麼讓它順著臉頰流下來，以是，詹姆斯底子看不出他哭了冇有。

“我們是來泅水的，”詹姆斯說，“艾倫夫人看著你mm，好讓你能學習蛙泳，內斯。不要華侈大師的時候。”他用力拽掉兒子手中的毛巾，果斷地領著他走向水池邊，緊逼著他，直到兒子滑進水裡。他隨後在池邊的空位上坐下來，把彆人扔在那邊的腳蹼和護目鏡推到一邊。這對他有好處，詹姆斯想。他需求學學如何交朋友。

然後，一個稍大一點的女孩――或許十一二歲――喊道：“中國佬找不到中國啦！”其他孩子哈哈大笑。詹姆斯的心猛地一沉。水池裡的內斯不動了，胳膊漂在水麵上，不曉得該不該持續。他展開一隻手，隨後又冷靜握緊。

“湯姆？”對方接起電話，瑪麗琳說，“勞森博士，我是瑪麗琳・李。”見對方冇反應，她彌補道，“詹姆斯・李的老婆，我們在聖誕節派對上見過，我們談過我去你嘗試室的事。”

內斯氣憤地盯著父親，但詹姆斯一心回想著那句嘲笑“中國佬找不到中國啦”，冇重視兒子的目光，瑪麗琳也冇看到，她正忙著把碗和麥片盒擺在桌上。氣憤的內斯終究突破了沉默，“我要水煮蛋。”他倔強地要求道。但是，出乎大師料想，聽到這句話後，瑪麗琳竟然哭了起來，最後，他們隻得順服地接管了麥片。

這不是針對兒子小我的，詹姆斯奉告本身。他們一向是這麼玩的；他們隻是在玩遊戲。隻是在混鬨罷了。不關內斯甚麼事。

“波羅。”彆的孩子叫道，他們圍著淺水區轉來轉去，把手伸進水裡撲騰，循著水聲，內斯從一邊挪到另一邊。“馬可。馬可。”他的聲音裡透出了哀怨的動靜。

瑪麗琳冇再多問就掛了電話。她在電話旁站了很長時候，眼睛望著廚房窗外。內裡已經冇有了春季的感受，風又乾又硬，日漸降低的氣溫讓院子裡的水仙花低下了頭，莖稈殘破，無精打采地趴伏著，黃色的花瓣已然乾枯。瑪麗琳抹了一下桌子，拿來報紙開端做填字遊戲，想要忘記湯姆・勞森忍俊不由的語氣。報紙粘在潮濕的木頭桌麵上，寫下第一個答案時，她的筆尖穿透了紙麵，在桌子上留下一個藍色的“A”字。

“波羅。”傑克叫道。他的聲音在瓷磚牆壁上反響：“波羅。波羅。波羅。”內斯鬆了一口氣，有點眩暈地朝聲音傳來的方向猛撲疇昔，傑克冇有動，邊踩水邊等著，直到內斯抓住他的肩膀。那一個刹時，詹姆斯看到兒子臉上閃現出純粹的高興，煩惱的神采一掃而空。

對方沉默了一下，接著，瑪麗琳驚奇地聽到了笑聲。“幾個月前，我雇了一個本科生。”湯姆・勞森笑著說，“我不曉得你是當真的，因為你另有孩子和丈夫要照顧。”

內斯和其他孩子繞著一個女孩遊，她正在閉著眼睛捉人。他用腳尖踩著水，以便讓腦袋浮在水麵之上。詹姆斯花了幾分鐘才認出傑克，頃刻，充滿妒忌的戀慕湧上心頭。傑克遊得很棒，姿勢安閒自傲，行動美好，在孩子群中非常顯眼。他必然是本身走過來的，詹姆斯想；春季的時候，薇薇安・艾倫一向在八卦珍妮特・伍爾夫的瑣事，比如她去病院上班，把傑克單獨留在家裡甚麼的。或許我們能夠開車送他回家，詹姆斯想，他母親放工之前，他能夠在我們家玩。他將成為內斯的好朋友、抱負的學習表率。他乃至假想內斯和傑克形影不離，在後院玩輪胎鞦韆、到街上騎自行車的景象。詹姆斯上學的時候，底子不美意義請同窗到家裡玩，怕他們認出本身的母親是食堂幫廚，或者發明他父親是擦走廊的保潔員。並且，他們家也冇有院子。或許他們能夠假扮海盜，傑克是船長，內斯當大副。還能夠扮演警長和副警長、蝙蝠俠與羅賓之類的。