作為酬謝，莉迪亞或許下本身的承諾：做到母親叮嚀的每一件事。她學會了寫加號，寫得有點像矮小的字母“t”。她每天淩晨都會數指頭，計算粥碗的數量，四加2、三加3、七加十。每當母親停止發問，她就會要求她持續，這讓瑪麗琳衝動不已――莉迪亞彷彿啟動了她身上的電源。莉迪亞踩著小凳趴在水池邊，過大的圍裙從脖頸一向拖到腳踝，看著瑪麗琳把一些小蘇打放進一杯醋內裡。“這是一種化學反應。”她母親說。看到杯子裡溢位的泡沫流進下水道，莉迪亞點點頭。她和母親一起玩摹擬商店的遊戲，用一美分和五美分的硬幣練習算術：兩美分換一個擁抱，四美分換一個親吻。這時，內斯扔下一個二十五美分硬幣，說：“你必定算不出這個能換甚麼。”他們的母親立即把他攆走了。

沙發上，艾倫夫人打起了小呼嚕，下巴上掛著一絲口水。內斯從桌子底下爬出來，半敞開前門，跳進門廊裡。空中拍打著他的腳根，彷彿帶著電流，頭頂是鐵灰色的天空，慘白而遼遠。

兩禮拜後，瑪麗琳和詹姆斯開車到托萊多拿她的衣服和書。“我能夠本身去。”瑪麗琳對峙道。她把彈珠、髮夾和鈕釦忘在了衣櫃某件衣服的口袋裡，那件衣服穿起來已經變緊了，不久，瑪麗琳就把它捐募給慈悲機構，那三件被忘記的記念品還留在衣服的口袋裡。不過，當她看到搬空了的小公寓時，還是忍不住眼睛酸澀。她冷靜地把書籍封入紙箱，把寫得半滿的條記本丟進渣滓堆。她但願一小我籌辦這場小小的葬禮。“真的，”她說，“你冇有需求來。”詹姆斯卻對峙要來。“我不會讓你在目前的環境下搬運任何重物。”他說，“我會請薇薇安・艾倫下午過來照看孩子。”

“你去哪兒？”莉迪亞朝門外看。

不但如此，當他碰到她的那一刻，他便認識到本身錯怪了她。當他的手拍在她肩膀上的時候，當水麵在她頭頂閉合的時候，莉迪亞感到極大的擺脫，她在嗆咳中滿足地感喟著，安閒地掙紮著，她火急地體味到，本身和內斯的感受是分歧的，那些傾斜擠壓在她身上的東西，她也不想要，它們太沉重了。

“不關你的事。”內斯擔憂艾倫夫人會聽到動靜，醒過來喊他回家，但甚麼都冇有產生。他頭也冇回就曉得，莉迪亞在前麵望著他。他大步邁下台階走到街上，看她敢不敢跟著，不一會兒，她就跟了上來。

內心深處，莉迪亞感受獲得，統統該來的都會來。總有一天，她讀的書上不會再有插圖；她要處理的題目會越來越長，越來越難；算術裡會呈現分數、小數和指數；遊戲會變得更加龐大。看到肉糜卷，她母親會說：“莉迪亞，我