內心深處，莉迪亞感受獲得，統統該來的都會來。總有一天，她讀的書上不會再有插圖；她要處理的題目會越來越長，越來越難；算術裡會呈現分數、小數和指數；遊戲會變得更加龐大。看到肉糜卷，她母親會說：“莉迪亞，我想起一個數字。如果你用它乘以二，再加一，會獲得七。”她倒著往回算，直至得出精確答案，隨後她母親會淺笑著端來甜點。總有一天，瑪麗琳會給她一副真正的聽診器，她會解開襯衫最上麵的兩顆鈕釦，把聽頭放在皮膚上，讓莉迪亞直接聽她的心跳。“大夫們都用這個。”她母親會說。不過，現在為時髦早，但莉迪亞已經曉得這些事會產生。各種知識在她四週迴旋繚繞，緊抓著她，每天隻增不減。不管她去那裡，它們都在那邊。但是，每當母親叮嚀下來，她隻會承諾“是的，是的，是的”。

“你想泅水嗎？”莉迪亞剝掉襪子，彆離塞進每隻鞋子，然後和他並肩坐在船埠，兩腳耷拉在水麵上。有人在沙子裡扔下一個芭比娃娃：冇穿衣服，渾身是泥，一條胳膊冇有了。內斯把它的另一條胳膊也扯下來，扔進水裡，然後又扯下一條腿――腿比較難扯。莉迪亞感覺煩躁起來。

“冇乾係。”詹姆斯說。聽到這話，內斯感受好了一點，但是，他的父親又彌補道：“如果他們比賽讀一整天書……”一個月來，他老是反覆近似的話，聽著像開打趣，實在卻不是。每當發覺本身脫口而出的時候，詹姆斯都會下認識地咬住舌尖，但是已經太遲了。他不睬解為甚麼他會對內斯說這些話，如許隻會揭露更多的痛苦究竟：內斯越來越讓他想起本身，想起他試圖健忘的童年舊事。他曉得兒子成了他當年的縮影，讓他感到難過和慚愧，想到這裡，他的目光飄到了一邊。內斯看著地上摔碎的雞蛋，蛋黃在草葉上流淌，蛋清滲進泥土，莉迪亞對他微淺笑了一下，他用穿戴帆布鞋的腳把蛋殼碾碎。詹姆斯轉過身去，內斯朝著他腳邊啐了一口。

接下來是“三條腿競走”。一名教員用一條手絹把莉迪亞和內斯的腳踝綁在一起，他們盤跚著來到起跑線上。那些插手比賽的孩子和他們的父母、兄弟姐妹相互綁在一起。還冇開端跑，莉迪亞就被內斯的鞋幫絆了一下，身材搖擺起來，內斯伸出一隻胳膊保持均衡。他想跟上莉迪亞的法度，但莉迪亞朝前邁腿的時候，內斯偶然中向後一拉。手絹捆得很緊，把兩人的腳踝勒得難受，像一條套住了兩端並不婚配的牲口的軛，連他們各自朝著相反方向抬頭朝六合跌倒在柔嫩濕滑的草地上時，都冇有鬆開。

厥後，內斯底子不記得他當時說了甚麼、想了甚麼、有甚麼感受，乃至健忘了本身究竟說冇說話，他隻曉得一件事，他把莉迪亞推動了水裡。