莉迪亞一起跟著內斯來到湖邊，踏上劃子埠。湖劈麵的屋子看上去像做工精彩的玩具屋，內裡的母親們必然在煮雞蛋、烤蛋糕或者燉肉，父親們或許正在烤肉，他們用叉子翻動熱狗，烤網在肉塊上烙下完美的黑線。那些母親向來冇有拋下孩子遠走高飛，那些父親向來冇打過孩子耳光，或者踢倒電視和嘲笑他們。

踢水，他喘著氣，踢水，踢水。

①瑪麗琳的講義裡，“比方”（e.g.）錯印成了“蛋”（egg）。

“你想泅水嗎？”莉迪亞剝掉襪子，彆離塞進每隻鞋子，然後和他並肩坐在船埠，兩腳耷拉在水麵上。有人在沙子裡扔下一個芭比娃娃：冇穿衣服，渾身是泥，一條胳膊冇有了。內斯把它的另一條胳膊也扯下來，扔進水裡，然後又扯下一條腿――腿比較難扯。莉迪亞感覺煩躁起來。

兩禮拜後，瑪麗琳和詹姆斯開車到托萊多拿她的衣服和書。“我能夠本身去。”瑪麗琳對峙道。她把彈珠、髮夾和鈕釦忘在了衣櫃某件衣服的口袋裡，那件衣服穿起來已經變緊了，不久，瑪麗琳就把它捐募給慈悲機構，那三件被忘記的記念品還留在衣服的口袋裡。不過，當她看到搬空了的小公寓時，還是忍不住眼睛酸澀。她冷靜地把書籍封入紙箱，把寫得半滿的條記本丟進渣滓堆。她但願一小我籌辦這場小小的葬禮。“真的，”她說，“你冇有需求來。”詹姆斯卻對峙要來。“我不會讓你在目前的環境下搬運任何重物。”他說，“我會請薇薇安・艾倫下午過來照看孩子。”

每年暑假結束，重新開學的時候，米德伍德小學都會停止歡迎野餐會。瑪麗琳手按著肚子，漢娜一天比一天重了；他們的父親用肩膀扛著莉迪亞，穿過泊車場。午餐後另有幾個比賽，看誰扔空心威浮球扔得最遠，誰能把最多的沙袋投進咖啡罐，誰能猜出一加侖玻璃瓶裡的糖豆數量。內斯和詹姆斯插手了“父子雞蛋競走”――每人頭頂一個生雞蛋向前跑，雞蛋裝在茶匙裡，像上菜一樣。他們一起搶先，但是在快衝線時，內斯絆了一下，雞蛋掉了。邁爾斯・富勒和他父親得了第一名，校長哈格德夫人頒佈給他們藍綬帶。

作為酬謝，莉迪亞或許下本身的承諾：做到母親叮嚀的每一件事。她學會了寫加號，寫得有點像矮小的字母“t”。她每天淩晨都會數指頭，計算粥碗的數量，四加2、三加3、七加十。每當母親停止發問，她就會要求她持續，這讓瑪麗琳衝動不已――莉迪亞彷彿啟動了她身上的電源。莉迪亞踩著小凳趴在水池邊，過大的圍裙從脖頸一向拖到腳踝，看著瑪麗琳把一些小蘇打放進一杯醋內裡。“這是一種化學反應。”她母親說。看到杯子裡溢位的泡沫流進下水道，莉迪亞點點頭。她和母親一起玩摹擬商店的遊戲，用一美分和五美分的硬幣練習算術：兩美分換一個擁抱，四美分換一個親吻。這時，內斯扔下一個二十五美分硬幣，說：“你必定算不出這個能換甚麼。”他們的母親立即把他攆走了。