現在幾近已經到了聖誕節，可他仍然冇有見到哈佛大學的登科信。這天，內斯冇有開燈就走進客堂，讓亮著彩燈的聖誕樹指引他進步。每一扇黑漆漆的窗玻璃都反射著聖誕樹的倒影。他能夠得籌辦質料，申請第2、第三乃至第四所黌舍，乃至不得不永久待在家裡。父親的聲音從廚房傳來：“我想她會喜好的，我一瞥見就想到了她。”無需推理，在他們家，“她”老是指莉迪亞。在聖誕彩燈的閃動中，客堂時隱時現。燈亮時，內斯閉上眼睛，燈滅時再展開，以是，他看到的是一成穩定的暗中。過了一會兒，門鈴響了。

他曉得莉迪亞現在想要甚麼：他的安撫或者他的熱誠，總之是能讓她感受好一些的東西。他能夠說：“媽媽會消氣的。冇事的。還記得……”但是，他現在不肯回想那些不鎮靜的事情。父親平時寵嬖莉迪亞，卻老是絕望地看著他；母親老是表揚莉迪亞，對他卻視而不見，彷彿他是氛圍做的。他隻想細心讀讀那封苦等已久的登科信，那是能讓他獲得自在的承諾，一個像粉筆一樣烏黑光亮的新天下正在恭候他的光臨。

“不錯。”詹姆斯說完淺笑起來，彷彿另有些難堪。他把手放在內斯肩膀上，透過襯衣，內斯感覺這隻手又厚重又暖和。“瑪麗琳，你猜如何了？”

“一封信，”內斯平複著衝動的情感，“哈佛寄來的。”連說出這個名字都讓他感覺口乾舌燥。他想讀完前麵的話，但麵前一片恍惚。慶祝。再次。郵遞員必然把第一封信弄丟了，他想，不過無所謂。你被登科了。他放棄讀信，朝漢娜笑起來，漢娜悄悄地走出去，倚在沙發上。“我被登科了。”

內斯看著他mm眨著眼睛，眼圈變紅，頓時從氣憤中生出一絲憐憫。他已經把哈佛的來信讀了十一遍，終究壓服本身這是真的，他們真的登科了他。再過九個月，他便能夠走了，這個動靜遣散了他的統統不快。不過，如果比起他的勝利，父母更體貼莉迪亞的失利呢？歸正他要走了，他要上大學了――而莉迪亞不得不留在家裡。他現在的感受，用四個字來描述，就是“苦樂參半”。這時，他父親遞給他一個用紅色錫紙包著的禮品，內斯摸索地向莉迪亞淺笑了一下，她假裝冇瞥見。度過了不自在的三天，她還冇做好諒解他的籌辦，但內斯的態度暖和了她，如同在酷寒的夏季嚥下一大口熱茶。

莉迪亞冇有奉告母親的是，研討到第三遍的時候，她已經背過了統統的精確答案。她趴在物理書上苦讀了一整天，等著父親前來得救：“夠了，瑪麗琳，現在是聖誕節假期，看在上帝的份上。”但是，他甚麼