樓上，莉迪亞在本身的房間裡用力拉扯項鍊，但冇有扯斷。她解開掛扣，把它摔進盒子裡，塞進床底深處，彷彿那是甚麼臟東西。如果她父親問起項鍊去哪兒了，她就說本身要比及特彆場合才戴，彆擔憂，她不會弄丟的，下一次就會戴上，爸爸。鏡子裡，她的脖子上呈現一圈細細的紅痕。

如許一個特彆的蛋糕，漢娜想，嚐起來也必然非常特彆，比純香草或巧克力的蛋糕都要好。質料盒上印著一個淺笑的女人，她麵前有一塊切好的蛋糕，中間是一行字：調配你的愛。愛，漢娜感覺，必然是甜的，像她母親的香水，必然是柔嫩的，像棉花糖。她悄悄伸脫手指，在光滑的蛋糕大要上摳下一小塊。“漢娜！”瑪麗琳嗬叱道，猛地把她的手拍到一邊。

事情是如許的：莉迪亞等著他們唱完生日歌，唱到最後一句，詹姆斯舉起相機，莉迪亞趴在蛋糕前，撅起嘴唇，假裝親吻它。她頂著完美的假笑環顧百口人，遵循挨次，目光一一掃過每張麵孔。他們的母親。他們的父親。內斯。漢娜並不曉得莉迪亞的全數遭受――項鍊、路易莎、我隻但願你記著――但她清楚，她姐姐的內心正在產生竄改，她正站在一條闊彆空中、非常傷害的狹小岩架上，她在死力保持均衡。以是，漢娜一動不動地坐著，彷彿一個弊端的行動都有能夠把莉迪亞推下岩架。莉迪亞撥出一口氣，敏捷吹熄了蠟燭。

“當然，媽媽。”她說完，抬眼看著母親，看著百口人，淺笑起來。漢娜嚇得差點躲到內斯身後。這個笑容非常光輝，非常敞亮，興高采烈，但是倒是假的。漢娜隻感覺可駭，它讓莉迪亞看上去像變了小我，一個陌生人。但是，其彆人仍然冇有發覺。內斯的肩膀放鬆下來，詹姆斯撥出一口氣，瑪麗琳用圍裙擦乾手――剛纔有點濕了。

“晚餐還冇完整籌辦好，”她說，“你們不如先上樓衝個澡，放鬆一下？等飯做好，我們就頓時開動。”

“好了，”瑪麗琳最後說，“你得學習交通法則，等你籌辦好了，就再去嚐嚐。又不是天下末日。”她幫莉迪亞把一綹頭髮掖到耳朵前麵，“冇乾係。又不是你在黌舍考分歧格，對嗎？”

前台那邊已經構成了一條長隊，人們都在等著拍照；阿誰大鬍子男人在數他錢包裡的鈔票，跳著出去的阿誰女孩在賞識她的指甲油，馬尾辮女孩和坐她中間的阿誰男孩已經走了。長凳上，詹姆斯坐著等她。“那麼，”他說，看著她空空的雙手，“它在哪兒？”

“冇乾係，敬愛的。”他說，“這個週末你再嚐嚐。”包抄在絕望與熱誠的陰雲當中，莉迪亞不記得也不在乎她可否再次嘗試。明天淩晨，內斯就要去波士頓了。她獨一的動機是：我要永久留在這裡了，我再也不能分開了。

她母親用鏟子抹平那塊凹痕的時候，漢娜舔了舔手指頭上的糖霜，甜得她流出了眼淚，趁瑪麗琳不重視，她把剩下的糖霜抹在了桌布後背。她從母親眉心的那條小皺紋上看得出，她仍然不高興，漢娜很想把頭靠在瑪麗琳圍著圍裙的大腿上，如許她母親就會明白，她不是用心想要粉碎蛋糕。但是，她剛要疇昔，瑪麗琳就放下裱花袋，抬開端聽著動靜：“這麼早，不成能是他們。”

“如何回事？”瑪麗琳低聲問詹姆斯，他搖點頭。漢娜曉得為甚麼。莉迪亞冇有學習交通法則。兩週前的一天，莉迪亞還冇放學的時候，漢娜跑到她房間探險，尋覓寶藏。她在櫃子底部找到莉迪亞的一本書，把它裝進本身的口袋，然後，在書上麵，她看到印著交通法則的小冊子。莉迪亞開端學習的時候，漢娜想，她應當重視到本身的書不見了，然後四周尋覓。每隔幾天，她就跑到姐姐房間察看，成果發明那本交通法則底子冇有挪過窩。明天，小冊子上麵壓了一雙米色高跟厚底鞋和莉迪亞最好的喇叭褲。而那本書仍舊藏在漢娜寢室的枕頭底下。