“我賭五美圓。”路易莎說，“我隻是個貧困的研討生，不是有錢的傳授。”她玩皮地拍拍他的肩膀，臉上和順的神采震驚了莉迪亞。她母親也是這麼看她父親的。夜深人靜時，當瑪麗琳發明詹姆斯還在看書，她會密切地斜靠在扶手椅上，催促他上床。路易莎的手在她父親的胳膊上流連，莉迪亞盯著他們，她父親和這個女孩密切地坐在那邊，像一對小伉儷，他們在擋風玻璃上的倒影，好像一幅結婚照。莉迪亞俄然認識到：這個女孩在和我父親睡覺。

“我不該該承諾的，”路易莎說，“我應當打消的，我討厭牙醫。”

她之前從未想過，本身的父親也是個有慾望的男人。與統統青少年一樣，她更情願――固然她本身就是反例――把父母設想成純粹而忠貞的男女。以是，親目睹到她父親和路易莎行動含混、舉止隨便，莉迪亞頗感震驚，連她都感覺不美意義了。他們是戀人。她敢必定。路易莎的手仍然放在她父親的胳膊上，她父親也冇有動，彷彿這類愛撫非常平常。實際上，詹姆斯底子冇有重視，瑪麗琳也常常如許把手放在他身上，他已經習覺得常，冇法引發警悟。但是，對莉迪亞而言，看到父親目不斜視地打量著路麵，更加證明瞭她的判定。

“承諾我，”他說，“你會和每小我好好相處，朋友永久都不嫌多。”莉迪亞閉上眼睛，點點頭。

莉迪亞這時發覺，全部房間溫馨了下來，大師都趴在桌上答題。她看看錶，但甚麼資訊也得不到。表上並冇有寫幾點開端測驗，幾點測驗結束，隻要當下的時候：三點四十一。秒針滴答作響，轉了一圈，從錶盤上的數字11挪動到12，長長的分針隨即跳了一格：三點四十二。她翻開試卷。泊車標記是甚麼色彩的？她在選項B：紅色上畫了個圈。如果看到或聽到有告搶救濟的車輛駛來，你應當如何做？她倉猝答著題，也顧不上畫出的圓圈是否標準。往前幾排有個女孩，留著馬尾辮，前麵的阿誰女人打手勢讓她到隔壁房間去。過了一會兒，坐在她中間的阿誰男孩也疇昔了。莉迪亞又看看她的試卷，一共二十道題，另有十八道冇做。

莉迪亞感覺她的內心湧起一股卑鄙的歹意。“因為你從不約會，對嗎？”沉默。“為甚麼不呢？莫非冇有人情願和你出去嗎？”

一個高二門生從車火線顛末時，朝他們咧嘴一笑，用手指把他的眼睛捏成兩條細縫。其他門生轟笑起來，莉迪亞在後座上縮起家體。她俄然想到：那些男孩大抵覺得路易莎是她母親。她想曉得他父親是否也會感覺難堪，但前座的詹姆斯和路易莎底子冇有重視。

“得了，莉迪，”詹姆斯說，“你聽到過我議論路易莎――她有多麼聰明，她向來不讓那些本科生逃脫懲罰。”他朝路易莎笑笑，莉迪亞的眼睛恍惚起來。

“我曉得本年你壓力很大，你母親對你要求很高。”詹姆斯說，“要記著，黌舍不是餬口的全數，它並冇有友情或者愛情那麼首要。”他已經能從莉迪亞的眉心看出一道憂心忡忡的紋路，因為勤奮到深夜，她的眼睛上麵也呈現了黑眼圈。他想用拇指撫平那道皺紋，像擦拭灰塵那樣抹掉女兒的黑眼圈。“每當你看到它，不要健忘甚麼纔是真正首要的。每當你看到它，我但願你能笑一笑。好嗎？”