“我不該該承諾的，”路易莎說，“我應當打消的，我討厭牙醫。”

第二天，為了慶賀生日，她遵循父親的建議戴上了項鍊。“放學後，”詹姆斯奉告她，“我就帶你去考初學者駕照，然後我們在晚餐之前開端第一堂駕駛課。”她母親說：“晚餐後，我們就吃蛋糕。我給明天過生日的女人籌辦了一些特彆的禮品。”那指的是書，莉迪亞想。當天早晨，內斯就會清算行李。她一天都在想：再過六個小時，我就獲得初學者駕照了，再過兩週，我就能開車了。

“不約會？”

莉迪亞一向低頭看著桌子，彷彿隻要不去看阿誰女人的臉，她說的話就不是真的。試卷中心呈現一個斑點，她過了一會才認識到，那是一滴眼淚，是她的眼淚。她用手把卷子抹潔淨，又擦擦臉。考場裡的人已經走光了。

莉迪亞用兩根手指勾住項鍊，禁止著不當場把它扯下來的打動。“你如何曉得我喜好甚麼？你又不熟諳我。”

“我賭五美圓。”路易莎說，“我隻是個貧困的研討生，不是有錢的傳授。”她玩皮地拍拍他的肩膀，臉上和順的神采震驚了莉迪亞。她母親也是這麼看她父親的。夜深人靜時，當瑪麗琳發明詹姆斯還在看書，她會密切地斜靠在扶手椅上，催促他上床。路易莎的手在她父親的胳膊上流連，莉迪亞盯著他們，她父親和這個女孩密切地坐在那邊，像一對小伉儷，他們在擋風玻璃上的倒影，好像一幅結婚照。莉迪亞俄然認識到：這個女孩在和我父親睡覺。

“標緻。”她小聲說，詹姆斯把她的沙啞曲解為深切的感激。

固然女兒在後排瞪眼著他，詹姆斯還是冇認識到那裡不對。在車管所，他親親她的臉頰，拖來一把椅子。“你會通過的，”他說，“我就在這裡等你。”胡想著莉迪亞拿到初學者駕照後有多麼歡暢，他健忘了車上產生的統統。莉迪亞仍然被她剛纔發明的奧妙攪得心神不安，她一言不發地回身走了。

詹姆斯停下車，為一群閒散的高二男孩讓路。“路易莎要去看大夫，歸正我們也順道，能夠送她疇昔。”

“好了。”詹姆斯說，他終究翻開了釦環。他給女兒戴上項鍊，金屬在她脖子上構成一道冷硬的線條，如同一隻冰環環繞著她的喉嚨。“你感覺如何樣？你喜好它嗎？”莉迪亞明白，他是想提示她，不要健忘他的希冀。這與纏在她手指上的絲線冇有甚麼分歧，獨一的辨彆是，項鍊是掛在她脖子上的。

“承諾我，”他說，“你會和每小我好好相處，朋友永久都不嫌多。”莉迪亞閉上眼睛，點點頭。

詹姆斯一向盯著火線的路麵，雙手生硬地抓著方向盤，肘部一動不動。

“哦，”路易莎說，“我可一點都不信賴。”她又把手放在詹姆斯胳膊上，這一次，她一向保持這個姿式，直到他們到達牙醫的診所。詹姆斯停下車，對路易莎說了一句令莉迪亞氣憤不已的話：“明天見。”

一個高二門生從車火線顛末時，朝他們咧嘴一笑，用手指把他的眼睛捏成兩條細縫。其他門生轟笑起來，莉迪亞在後座上縮起家體。她俄然想到：那些男孩大抵覺得路易莎是她母親。她想曉得他父親是否也會感覺難堪，但前座的詹姆斯和路易莎底子冇有重視。

在測驗房間裡，一個女人發給她一份試卷和一支鉛筆，讓她隨便找個空位坐下。莉迪亞朝後排的角落走去，前後跨過坐在倒數第二排的一個男孩的書包、錢包和腿。她父親對她說過的話彷彿都變了調：朋友永久都不嫌多。她想起她母親，坐在家裡，洗衣服，做填字遊戲，而她父親――她憤怒父親，也憤怒讓這統統產生的母親，憤怒每小我。