“這？真的行？”賈秀才口舌枯燥。“拿著吧。”老闆掂了掂，從餛飩攤取出幾大串銅錢。

蔡德忠見得兩人麵色寬裕，趕緊進言，但他話不說全。“甚麼何況？”

莫非西金堂碰到傷害，才使李九溪耽擱六天？蕭諳心下暗忖，他在腦中搜尋關於李九溪的事件。

末端，袁嘯劫朝著賈秀才笑道。目送袁嘯劫分開，賈秀才允自唉聲感喟。

賈秀才連連稱是，不竭點頭走向家中，內心策畫著，這些錢，可否買下書海中一滴水。

“諸位兄弟，我遠在台灣，李兄弟前來報信，說有要事，可為何這幾天各位，毫不焦急？”

思考很久，蕭諳無甚收成，李九溪存在感虧弱，好似之前一向躲著他這個總舵主。

蕭諳麵色舒緩下來。餛飩上桌，味道非常不錯，蕭諳不住點頭，看得袁嘯劫麵帶淺笑。

“唉，你這秀才。”老闆搖點頭。“不知你走了甚麼運，朱紫互助，你我一人一半。”

“西金堂乃十堂氣力最強，這李九溪難不成，生出非常心機？”蕭諳心中猜想。

“老闆，兩碗大碗餛飩。”袁嘯劫見得蕭諳麵色好上很多，當即朝那攤老闆喊道。

“這，我以功名包管，絕對還清。”賈秀才麵色通紅，強辯道。“兩個月了。”老闆搖點頭。

“慎言，本日西金堂香主未至，青木堂代香主也不在此，還請各位等待一日，三今後中午七刻重新來此，至於‘要事’一說，固然韃子常常異動，但各位也不能掉以輕心，需持續派精乾香客刺探。”

袁嘯劫體味蕭諳意義，他取出大錠銀子，能抵數千碗餛飩，托付於老闆手上。

“對啊，總舵主，馬兄弟所言非虛，韃子這些年隔三差五，就會異動，兄弟們見怪不怪。”

“嘯劫，去喚八堂香主前來。”蕭諳望向身側袁嘯劫。袁嘯劫領命而去，待得半晌，人已到齊。

青木堂因為原香主已死，暫由李力世擔負，不過現在他被蕭諳派去揚州。

捧動手裡沉甸甸的銅錢，賈秀才麵色大喜，‘嗟來之食’四字早已在心底隱去，不知何時纔會呈現。

蕭諳眉頭一挑，隻覺風趣。“賈秀才，你還欠三十頓飯錢，這個賬，甚麼時候算算？”

“這，總舵主，你一去七日，未有動靜傳出，李力世兄弟才請命，何況……”

他盯著老闆手中銀兩，要說不心動，那是不成能，無法他臉皮極薄，隻得暗自嚥了口唾沫。

“那跟從的百餘兄弟，各家家眷，也充公到動靜。”蔡德忠麵色陰晴不定。他曉得百餘兄弟，已死。