這時鄰座一又矮又瘦，麵龐蕉萃，卻身著青衣，顯是功名在身的中年男人，拍腿大喊。

“這？真的行？”賈秀才口舌枯燥。“拿著吧。”老闆掂了掂，從餛飩攤取出幾大串銅錢。

蕭諳麵色舒緩下來。餛飩上桌，味道非常不錯，蕭諳不住點頭，看得袁嘯劫麵帶淺笑。

“嘯劫，同我出去逛逛。”兩人來到福州大街，隨便找了家路邊的餛飩攤坐下。

“好咧，客長請稍等。”老闆應和道。袁嘯劫轉頭一望。“不要加蔥！”“是是。”

“老闆，兩碗大碗餛飩。”袁嘯劫見得蕭諳麵色好上很多，當即朝那攤老闆喊道。

白天之事，不過平常小事，眨眼即忘，兩人回到分舵，天氣暗沉，便先做歇息，等李力世返來複命。

中年男人旁若無人，沉浸在本身天下。“賈秀才，飯都吃不起，還捨得費錢買書？”

蕭諳聽聞心生敬意，非論餬口如何困苦，為人如何不堪，有這份癡書之情，難能寶貴。

“走吧。”蕭諳走進馬車。“老闆，接著，兄台今後，還是多做點實事。”

“稟告總舵主，部屬連夜趕到揚州，那李九溪在分舵大擺宴席，部屬問他為何不回總舵主之命，李九溪迷惑道：有這回事？怎生無人稟報？部屬信他三分，出言傳令，那李九溪痛飲一壺女兒紅，笑道：鄙人這幾日傳染風寒，身子衰弱，實在不能受命。部屬詰問他為何還能大口吃肉，大口喝酒，那李九溪恥笑道：體虛則補，李代香主不知？部屬見他漫不經心，儘說屁話，大怒難當，哪隻那李九溪再道：鄙人實在不便走動，還請總舵主親身來此。豈有此理，的確豈有此理！”

“三十多了，還孤身一人，謹慎今後冇人送終，趁著有錢，從速把婚事辦了。”老闆閒操心。

“總舵主，約莫半月前，韃子軍丁有所行動，不過現在，卻又循分下來，部屬派去諸多弟兄，未能刺探到丁點動靜，故此冇有在乎。”‘早退’的馬超興說道。

“諸位兄弟，我遠在台灣，李兄弟前來報信，說有要事，可為何這幾天各位，毫不焦急？”

“這，我以功名包管，絕對還清。”賈秀才麵色通紅，強辯道。“兩個月了。”老闆搖點頭。

蔡德忠見得兩人麵色寬裕，趕緊進言，但他話不說全。“甚麼何況？”

老闆可不樂意了，到手的錢冇了，他能歡暢麼？老闆毫不客氣地揭開賈秀才傷疤。

捧動手裡沉甸甸的銅錢，賈秀才麵色大喜，‘嗟來之食’四字早已在心底隱去，不知何時纔會呈現。