“那跟從的百餘兄弟,各家家眷,也充公到動靜。”蔡德忠麵色陰晴不定。他曉得百餘兄弟,已死。
“這,總舵主,你一去七日,未有動靜傳出,李力世兄弟才請命,何況……”
“哈哈。”蕭諳大笑出聲,幾人迷惑不解,蕭諳不做理睬,書死人活,恰好有人能讀到,書死人死。
“諸位兄弟,我遠在台灣,李兄弟前來報信,說有要事,可為何這幾天各位,毫不焦急?”
蕭諳凝眉思考,李力世坐上椅子,仍自不住氣呼呼地喘氣。“總舵主,此人該重罰。”袁嘯劫冷聲道。
“嘯劫,同我出去逛逛。”兩人來到福州大街,隨便找了家路邊的餛飩攤坐下。
捧動手裡沉甸甸的銅錢,賈秀才麵色大喜,‘嗟來之食’四字早已在心底隱去,不知何時纔會呈現。
另一名‘早退者’,林永超出言道。“便是見怪不怪,何需急著派人來台灣。”蕭諳可不信。
“好咧,客長請稍等。”老闆應和道。袁嘯劫轉頭一望。“不要加蔥!”“是是。”
“慎言,本日西金堂香主未至,青木堂代香主也不在此,還請各位等待一日,三今後中午七刻重新來此,至於‘要事’一說,固然韃子常常異動,但各位也不能掉以輕心,需持續派精乾香客刺探。”
“走吧。”蕭諳走進馬車。“老闆,接著,兄台今後,還是多做點實事。”
“三十多了,還孤身一人,謹慎今後冇人送終,趁著有錢,從速把婚事辦了。”老闆閒操心。
“對啊,總舵主,馬兄弟所言非虛,韃子這些年隔三差五,就會異動,兄弟們見怪不怪。”
蕭諳挺身而起,做了個總結,便表示世人散去,各堂香主雲裡霧裡,蕭諳既不挑破,他們尚存胡想。
蕭諳麵色舒緩下來。餛飩上桌,味道非常不錯,蕭諳不住點頭,看得袁嘯劫麵帶淺笑。
末端,袁嘯劫朝著賈秀才笑道。目送袁嘯劫分開,賈秀才允自唉聲感喟。
這時鄰座一又矮又瘦,麵龐蕉萃,卻身著青衣,顯是功名在身的中年男人,拍腿大喊。
“老闆,那位先生的飯錢,一併付了。”袁嘯劫取出銅錢。賈秀才聞言,麵色一諤。
“這?真的行?”賈秀才口舌枯燥。“拿著吧。”老闆掂了掂,從餛飩攤取出幾大串銅錢。
他盯著老闆手中銀兩,要說不心動,那是不成能,無法他臉皮極薄,隻得暗自嚥了口唾沫。
蕭諳聽聞心生敬意,非論餬口如何困苦,為人如何不堪,有這份癡書之情,難能寶貴。
“這,我以功名包管,絕對還清。”賈秀才麵色通紅,強辯道。“兩個月了。”老闆搖點頭。
“嘯劫,去喚八堂香主前來。”蕭諳望向身側袁嘯劫。袁嘯劫領命而去,待得半晌,人已到齊。
青木堂因為原香主已死,暫由李力世擔負,不過現在他被蕭諳派去揚州。
老闆可不樂意了,到手的錢冇了,他能歡暢麼?老闆毫不客氣地揭開賈秀才傷疤。
“稟告總舵主,部屬連夜趕到揚州,那李九溪在分舵大擺宴席,部屬問他為何不回總舵主之命,李九溪迷惑道:有這回事?怎生無人稟報?部屬信他三分,出言傳令,那李九溪痛飲一壺女兒紅,笑道:鄙人這幾日傳染風寒,身子衰弱,實在不能受命。部屬詰問他為何還能大口吃肉,大口喝酒,那李九溪恥笑道:體虛則補,李代香主不知?部屬見他漫不經心,儘說屁話,大怒難當,哪隻那李九溪再道:鄙人實在不便走動,還請總舵主親身來此。豈有此理,的確豈有此理!”