“這,總舵主,你一去七日,未有動靜傳出,李力世兄弟才請命,何況……”
“老闆,兩碗大碗餛飩。”袁嘯劫見得蕭諳麵色好上很多,當即朝那攤老闆喊道。
“君子不受嗟來之食,還請兩位兄台收回。”賈秀才傲骨在胸,貌似並不承情。
袁嘯劫體味蕭諳意義,他取出大錠銀子,能抵數千碗餛飩,托付於老闆手上。
白天之事,不過平常小事,眨眼即忘,兩人回到分舵,天氣暗沉,便先做歇息,等李力世返來複命。
他盯著老闆手中銀兩,要說不心動,那是不成能,無法他臉皮極薄,隻得暗自嚥了口唾沫。
“好咧,客長請稍等。”老闆應和道。袁嘯劫轉頭一望。“不要加蔥!”“是是。”
“這,我以功名包管,絕對還清。”賈秀才麵色通紅,強辯道。“兩個月了。”老闆搖點頭。
蕭諳開口道,六天疇昔,無一人和他說要事,還需他親身調集,看來這‘要事’名不副實。
蕭諳眉頭一挑,隻覺風趣。“賈秀才,你還欠三十頓飯錢,這個賬,甚麼時候算算?”
另一名‘早退者’,林永超出言道。“便是見怪不怪,何需急著派人來台灣。”蕭諳可不信。
賈秀才連連稱是,不竭點頭走向家中,內心策畫著,這些錢,可否買下書海中一滴水。
“誰讓你叫‘假’秀才的?我是真秀才,這飯能夠不吃,書不能不讀。”賈秀才點頭晃腦。
“那跟從的百餘兄弟,各家家眷,也充公到動靜。”蔡德忠麵色陰晴不定。他曉得百餘兄弟,已死。
思考很久,蕭諳無甚收成,李九溪存在感虧弱,好似之前一向躲著他這個總舵主。
“諸位兄弟,我遠在台灣,李兄弟前來報信,說有要事,可為何這幾天各位,毫不焦急?”
蔡德忠見得兩人麵色寬裕,趕緊進言,但他話不說全。“甚麼何況?”
“稟告總舵主,部屬連夜趕到揚州,那李九溪在分舵大擺宴席,部屬問他為何不回總舵主之命,李九溪迷惑道:有這回事?怎生無人稟報?部屬信他三分,出言傳令,那李九溪痛飲一壺女兒紅,笑道:鄙人這幾日傳染風寒,身子衰弱,實在不能受命。部屬詰問他為何還能大口吃肉,大口喝酒,那李九溪恥笑道:體虛則補,李代香主不知?部屬見他漫不經心,儘說屁話,大怒難當,哪隻那李九溪再道:鄙人實在不便走動,還請總舵主親身來此。豈有此理,的確豈有此理!”
“這?真的行?”賈秀才口舌枯燥。“拿著吧。”老闆掂了掂,從餛飩攤取出幾大串銅錢。
“妙極,妙極,這本《明史》字字珠璣,能夠一觀,實乃大飽眼福。”
末端,袁嘯劫朝著賈秀才笑道。目送袁嘯劫分開,賈秀才允自唉聲感喟。
蕭諳凝眉思考,李力世坐上椅子,仍自不住氣呼呼地喘氣。“總舵主,此人該重罰。”袁嘯劫冷聲道。
“走吧。”蕭諳走進馬車。“老闆,接著,兄台今後,還是多做點實事。”
莫非西金堂碰到傷害,才使李九溪耽擱六天?蕭諳心下暗忖,他在腦中搜尋關於李九溪的事件。
第三日,累死幾匹駿馬,李力世定時趕回,可他麵色沉黑,手指微微顫栗,彷彿心中有著極大火氣。
“慎言,本日西金堂香主未至,青木堂代香主也不在此,還請各位等待一日,三今後中午七刻重新來此,至於‘要事’一說,固然韃子常常異動,但各位也不能掉以輕心,需持續派精乾香客刺探。”