袁嘯劫體味蕭諳意義，他取出大錠銀子，能抵數千碗餛飩，托付於老闆手上。

“諸位兄弟，我遠在台灣，李兄弟前來報信，說有要事，可為何這幾天各位，毫不焦急？”

“這？真的行？”賈秀才口舌枯燥。“拿著吧。”老闆掂了掂，從餛飩攤取出幾大串銅錢。

中年男人旁若無人，沉浸在本身天下。“賈秀才，飯都吃不起，還捨得費錢買書？”

“老闆，兩碗大碗餛飩。”袁嘯劫見得蕭諳麵色好上很多，當即朝那攤老闆喊道。

蕭諳麵色舒緩下來。餛飩上桌，味道非常不錯，蕭諳不住點頭，看得袁嘯劫麵帶淺笑。

李力世滿臉漲紅，不知是確切被氣到，又或是在蕭諳麵前，一表忠心。

賈秀才連連稱是，不竭點頭走向家中，內心策畫著，這些錢，可否買下書海中一滴水。

蕭諳開口道，六天疇昔，無一人和他說要事，還需他親身調集，看來這‘要事’名不副實。

“走吧。”蕭諳走進馬車。“老闆，接著，兄台今後，還是多做點實事。”

“慎言，本日西金堂香主未至，青木堂代香主也不在此，還請各位等待一日，三今後中午七刻重新來此，至於‘要事’一說，固然韃子常常異動，但各位也不能掉以輕心，需持續派精乾香客刺探。”

“誰讓你叫‘假’秀才的？我是真秀才，這飯能夠不吃，書不能不讀。”賈秀才點頭晃腦。

青木堂因為原香主已死，暫由李力世擔負，不過現在他被蕭諳派去揚州。

“嘯劫，同我出去逛逛。”兩人來到福州大街，隨便找了家路邊的餛飩攤坐下。

蕭諳挺身而起，做了個總結，便表示世人散去，各堂香主雲裡霧裡，蕭諳既不挑破，他們尚存胡想。

“唉，你這秀才。”老闆搖點頭。“不知你走了甚麼運，朱紫互助，你我一人一半。”

“三十多了，還孤身一人，謹慎今後冇人送終，趁著有錢，從速把婚事辦了。”老闆閒操心。

他盯著老闆手中銀兩，要說不心動，那是不成能，無法他臉皮極薄，隻得暗自嚥了口唾沫。

“豈有此理，豈有此理！”李力世大步而來，頓腳怒喝。“李兄弟莫急，慢慢道來。”主位上蕭諳道。

“嘯劫，去喚八堂香主前來。”蕭諳望向身側袁嘯劫。袁嘯劫領命而去，待得半晌，人已到齊。

“妙極，妙極，這本《明史》字字珠璣，能夠一觀，實乃大飽眼福。”

莫非西金堂碰到傷害，才使李九溪耽擱六天？蕭諳心下暗忖，他在腦中搜尋關於李九溪的事件。

“那跟從的百餘兄弟，各家家眷，也充公到動靜。”蔡德忠麵色陰晴不定。他曉得百餘兄弟，已死。

蕭諳掃視廳內，蓮花堂香主蔡德忠，洪順堂香主方大洪，家後堂香主馬超興，玄水堂香主林永超，宏化堂香主李式開，黃土堂香主姚必達，參太堂香主胡德第，赤火堂香主古至中，儘皆落座。

“君子不受嗟來之食，還請兩位兄台收回。”賈秀才傲骨在胸，貌似並不承情。

“這，我以功名包管，絕對還清。”賈秀才麵色通紅，強辯道。“兩個月了。”老闆搖點頭。

“哈哈。”蕭諳大笑出聲，幾人迷惑不解，蕭諳不做理睬，書死人活，恰好有人能讀到，書死人死。

“總舵主，約莫半月前，韃子軍丁有所行動，不過現在，卻又循分下來，部屬派去諸多弟兄，未能刺探到丁點動靜，故此冇有在乎。”‘早退’的馬超興說道。