劉員外毫不粉飾哈哈大笑起來。這時那名男人方重視到子言，劉員外會心過來，先容到：“這是吾村後生，自小聰明，曾在家學就讀，後去了白珩書院，傳聞為徐仁願先生坐下弟子。”

“還請夫人各位少爺蜜斯莫怪，我們平生勞作，也不過勉強餬口罷了，實在是老夫從未吃過這麼好的飯菜。莫不是老爺夫人們心善，早就是黃土一抔了”此中一老頭兒說道，“此次前來叨擾，一是所需交納的上等田賦和佃租已經備好，幾時完稅、交租，還申請夫人示下；二是本年雨水不佳，地盤產出實在有限（唐朝時小麥畝產400斤擺佈），請夫人略降一二，不然我們今冬過後會很艱钜，還請夫人垂憐則個！”說完幾人便當即跪下磕開端來。

“本日前來，所為何事？”劉員外問道，

第二天吃過早餐，安子言向母親告了聲，出門去往劉家，看望看望本身心目中的劉大哥到底如何了。劉家是這裡大戶人家，居住在主街中間位置，一副朱漆大門便彰顯不凡，安子言向門口仆人自報家門，半晌以後，被去而複返的仆人帶到了劉府花圃。在這裡，所見的卻不是劉家至公子，而是正在和人下棋的劉員外。這劉員外，身材胖碩、兩眼奪目，搭配一套茶青色衣袍顯出幾分販子氣來，他本是冀州人士，隨父母搬家至此，曾任鳳翔府少伊，因貪汙瀆職被罷官離職放逐，幸得家不足財，高低疏浚，免了放逐之刑，回到這裡做了位大族翁，這些年來創辦義學、保護鄉梓，也做了一些功德兒，但也不免投機取巧、沽名釣譽之嫌。子言瞧是劉員外，從速上前拜見，申明來意，劉員外“嗯”了一聲以後卻無言語，好似已入棋局中難以自拔，見此景象，安子言隻好侍立在旁，冷靜旁觀。劈麵下棋人年紀莫約五十歲模樣，灰髮長鬚，麵龐嚴厲，子言未曾見過，老是捋著長鬚深思著，手上一枚棋子轉來轉去，卻未曾落地。安子言等了好久，男人手上的棋子也轉了好久，終究在某一刻，丟進了棋盒，毫不遺憾說道：“罷了罷了，算你贏了！”

風捲殘雲以後，桌上菜肴已經乾清乾淨，看似他們另有些意猶未儘，乃至舔潔淨了碗筷，抹抹嘴，惹得孩子們哈哈笑。

“先生身材安康，統統都好，多謝先生體貼！”子言回道，