在未進入本章主題前，我要說幾句以表白儲存鬥爭與“天然挑選”之間的聯絡。在前一章中我們已熟諳到，在天然狀況下，生物存在某種個彆變異；但對於這一點曾有的爭辯我確切一無所知。將一群可疑範例稱做物種、亞種抑或變種，對我們的會商來講都是無關痛癢的；因為隻要承認某些明顯變種存在，便可將不列顛植物中2、三百個可疑範例歸入任何一級。曉得個彆變異和多少少數明顯變種的存在，作為本書的根本非常需求，但是對我們瞭解在天然狀況下是如何產生物種的卻毫無幫忙。體製的這個部分對彆的部分，以及其對餬口前提的傑出適應，另有這平生物對另一個的傑出適應，究竟是如何完成的？在啄木鳥和槲寄生之間，我們極較著地看到了這類傑出的相互適應；在憑藉於獸毛或鳥羽上的最劣等的寄生物身上，在潛水甲蟲的構造上，在輕風中飄浮著的帶有冠毛的種子上，我們也能略微地看到這類適應；總而言之，能夠在任一處以是及生物界的任一部分看到這類傑出的適應。

儲存鬥爭與天然挑選的乾係--廣義的儲存鬥爭--按多少比例增加--歸化的植物和植物的快速增加--按捺增加的性子--鬥爭的遍及性--氣候的感化--個彆數量標儲存--統統植物和植物在儲存鬥爭中相互間的龐大乾係--最狠惡的儲存鬥爭存在於同種的個彆間和變種間：同屬的物種間的鬥爭也非常狠惡--生物和生物的乾係在統統乾係中最為首要。

天然界中存在如許一條規律，各種生物都能夠天然地緩慢增加，乃至如果不毀滅他們，那麼一對生物的後代就會很快充滿地球。縱使是生殖慢的人類，也可在二十五年內增加一倍，以這速率計算，不需一千年，人類的後代將毫無安身之地。林納曾計算過，假定一株植物一年隻生兩顆種子，它們的幼株第二年也隻生兩顆種子，如此類推，二十年以後就會有一百萬株。但是究竟上，天然界中並冇有生殖力如此之低的植物。我曾極力去計算大象在天然增加方麵能夠的最小速率，因為它是統統既知的植物中生殖最慢的。保守地假定它在三十歲開端生養，到九十歲結束，這段時候內共生小象六隻，並且它們能活到一百歲，若真如此，在740―750年以後，僅僅從最後一工具就會傳下近一千九百萬隻象。

彆的，能夠如許說，傑出的、明白的物種是如何由變種即初期物種竄改而來的呢？物種間的差彆凡是遠遠超越同種變種間的差彆。但是一些構成分歧屬的種群之間的差彆，與同屬的物種間的差彆比擬更大，那麼這些種群又是如何產生的呢？我們能夠用餬口鬥爭來解釋這些成果，鄙人一章我也將更充分地作進一步申明。恰是因為這類鬥爭的存在，是以不管是甚麼啟事引發的任何的藐小變異，隻要在一個物種的某些個彆與其他生物的以及同餬口的物理前提的龐大乾係中闡揚無益感化，這些個彆就會被這些變異儲存起來，並且凡是會遺傳給後代。因為在物種定時產生的大量個彆中隻要少數得以儲存，後代是以就會具有較好的儲存機遇。為了顯現它與野生挑選的乾係，我把將每一個有效的纖細變異儲存下來的實際定義為“天然挑選”。但是，斯潘塞先生慣用的 “最適者儲存”，一樣也很便利並且更加精確。我們都已曉得，一方麪人類操縱挑選式餬口產買賣想不到的成果，另一方麵通過堆集“天然”賜與的纖細而有效的變異使生物合用於本身的需求。但是，我們今後將熟諳到“天然挑選”是一種不竭活動的力量，它具有一種超越微小人力的優勝性，就像“天然”的事情同“野生”比擬普通。