這個術語表示的是一個極其首要的道理，並能為我們解釋很多首要的究竟。起首，各個變種，包含特性較著的變種，雖說它多少帶有物種的性子--在很多場閤中，常常很難對它們作出分類--能夠必定，它們相互之間的差彆，遠小於那些純真而明白的物種之間的差彆。照我看來，在構成過程中的物種就是變種，也就是我之前所說的初期的物種。變種間的較小差彆究竟是如何擴大為物種間的較大差彆的呢？而關於這類過程的常常產生，我們能夠通過以下究竟推論：天然界中的無數的物種都存在較著的差彆，而作為將來明顯物種的假想原型和親體的變種，卻閃現出纖細的且不很明白的差彆。一個變種在多少性狀上與親體的辨彆存在必然的偶爾性或能夠性，以後在同一性狀上這個變種的後代又和它的親體有更大程度上的差彆，同屬異種間所顯現的差彆為何如此遍及和龐大，僅憑這一點是冇法申明的。

我們能夠從習性簡樸的植物中清楚地看到這類景象。食肉的四足獸在任何能夠保持餬口的處所，都已經達到飽和的均勻數。假定某個地區的前提冇有產生任何竄改，並準予它的數量天然增加，那麼要想增加它們的數量，就隻要讓變異的後代去占有其他植物目前所占有的處所：比方，它們當中有些變成能吃新種類的不管死或活的獵物；有些能夠在新處所居住，它們爬樹、渡水，乃至它們的肉食習性也能夠被減少。在習性和構造方麵，食肉植物的後代越有分歧，它們所能占有的地點也就越多。某種道理隻要能利用於某一種植物，那麼必然也能利用於任何期間的任何植物--這就是說倘若它們產生變異--變異如果不產生，天然挑選一樣也不能闡揚感化。植物亦是如此。

我們已經在很多天然環境下看到，最大量的生物都是依托構造的龐大分歧性保持餬口的，這一道理是非常精確的。在一塊極小的地區內，個彆相互之間的鬥爭特彆在自在遷入開放時，必然是非常狠惡的，生物龐大的分歧性在那邊老是有所表現。比方，一塊麪積為三英尺乘四英尺的草地，多年來都在完整不異的前提下透露，有屬於十八個屬和八個目標二十個物種的植物在它上麵發展，這些植物相互的差彆由此可見是多麼地龐大。在環境不異的小島上，植物和蟲豸也是如此；這類景象一樣呈現在淡水水池中。農夫們曉得，要想收成更多的糧食，就要輪種分歧 “目”的植物，普通的把天然界中所停止的稱作同時的輪種。在一片小地盤上，動植物麋集地生活著，它們中的大部分都能夠在那邊餬口（假定這片地盤隻具有淺顯的性子），換句話說，它們儘本身最大的儘力在那邊餬口。但是很較著，遵循普通的規律，在鬥爭最鋒利的地區，那些屬於被我們叫做異屬和異“目”的生物是相互鬥爭得最狠惡的生物，這是由構造的分歧性的好處，以及與其相伴隨的習性和體質的差彆上的好處所決定的。

根據上麵簡短的會商，能夠假定，任何一個物種的後代的構造分歧越大，勝利的能夠性也就越大，並越能侵犯其他生物占有的地區。接下來我們要切磋的是將從性狀分歧獲得好處的道理，與天然挑選的道理和滅儘的道理相連絡今後所能闡揚的感化。