論過渡變種的不存在或貧乏--因為天然挑選隻是在儲存無益變異方麵起感化，因此在有各種生物餬口的地區中，任何新範例都閃現出一種偏向，即終究會將某些改進纖細、不如它本身多的原種範例和某些與它合作而遭到倒黴影響的範例替代並毀滅掉。以是滅儘與天然挑選是並進的。由此，假定每個物種都傳自某些未知範例，則凡是在這個新範例構成以及不竭完美的過程中，其親種和統統過渡變種就已然被毀滅。

但是我們曉得，幾近任何物種，在冇有其他物種與之合作的環境下，即便是在漫衍的中間地區，也會不竭增加它的個彆數量；我們也曉得，根基上統統物種，都是要麼吃掉彆的物種要麼被彆的物種吃掉；總之，每個生物都會直接或直接地與其他生物以非常首要的體例產生乾係。因此我們也就曉得，統統處所的生物漫衍範圍，絕對不是完整由在不知不覺中突變的物理前提決定的，而是絕大部分決定於其他物種，這些物種中，有的是它賴以儲存的，有的是毀滅它的，有的是與它相互合作的；因為這些明顯各自有所辨彆的物種冇有被髮覺不到的各層範例所混合，是以任何物種的漫衍範圍，因為遭到其他物種漫衍範圍的影響，都會顯出非常較著的邊界。彆的，每個物種在其漫衍範圍的鴻溝上，因為個彆數量較少，凡是會因它天敵或獵物的數量或者季候的變動，遭受冇頂之災。因此，它漫衍範圍的邊界也就更加較著。

我在這裡，正如在其他場閤中一樣，處於很倒黴的位置，因為我隻能從彙集的很多光鮮事例中略談一二，以申明近似物種的過渡習性及其構造，以及同種當中永久或臨時的各種習性。在我看來，像蝙蝠這類特彆狀況，隻要把過渡狀況的事例一一列舉，才氣減少此中的困難。

第一，新變種的構成非常遲緩，這是因為變異本身就是一個遲緩過程，如果冇有產生無益的個彆差彆或變異，天然挑選凡是是無能為力的；如果這個地區的天然機構中冇有充足的空間，能讓一個或更多竄改了的生物更好地進入，天然挑選一樣無能為力。如許的空間由氣候的遲緩竄改或者偶爾遷入新的生物決定，更加首要的是某些舊生物的變異；因為舊生物和由它產生出的新範例，相互產生感化與惡感化。以是不管何時何地，我們都可看到隻要為數未幾的物種在構造上表示出纖細而穩定的變異。

第三，如果，在一個全數持續的地區中，有兩個或兩個以上的變種在分歧部分構成，那麼或許會在中間地帶構成一些中間變種，但存在時候比較短。出於上麵提及的啟事（也就是我們曉得的近緣種、代表物種以及公認變種的實際漫衍環境），儲存在中間地帶的中間變種的數量少於它們連接的變種數量。僅僅出於這個啟事，中間變種就已麵對滅儘；並且在通過天然挑選而產生的變異過程中，根基上它們必然被由它們連接的範例所架空和替代；因為這些範例的數量多，變異較多，得以通過天然挑選獲得更大改進，從而獲得較大上風。

最後，假定我的學說是精確的，那麼我們通過統統而非任一期間來看，必然曾經存在過不計其數的中間變種，把同群的統統物種緊密連接；但是正如前麵一再誇大的，天然挑選過程凡是會使祖型和中間變種滅儘消逝。終究，隻要化石的遺物才氣證明它們的確曾經存在，但是儲存下來的化石極不完整，是間斷的記錄，這在今後的一章中會提及。