論過渡變種的不存在或貧乏--因為天然挑選隻是在儲存無益變異方麵起感化，因此在有各種生物餬口的地區中，任何新範例都閃現出一種偏向，即終究會將某些改進纖細、不如它本身多的原種範例和某些與它合作而遭到倒黴影響的範例替代並毀滅掉。以是滅儘與天然挑選是並進的。由此，假定每個物種都傳自某些未知範例，則凡是在這個新範例構成以及不竭完美的過程中，其親種和統統過渡變種就已然被毀滅。

前文已有所闡述，個彆數量較少的範例，比擬個彆數量多的範例，更輕易滅儘消逝。那麼，在這類特彆場合，兩邊的近緣範例極其輕易侵害中間範例。但是另有更加首要的啟事：在兩個變種產生變異而成為兩個分歧物種的過程中，因為個彆數量大，漫衍地區廣，因此比在狹小的中間地帶餬口的數量較少的中間變種具有更大的上風。這主如果因為，在某個期間內，個彆數量較多的範例與個彆數量較少的範例比擬，具有更多機遇，會產生更無益的變異，從而被天然挑選操縱。因為較不淺顯的範例的竄改和改進比較遲緩，以是在餬口合作中，就有被較為淺顯的範例擊敗並代替的偏向。

第二，某種植物，比方，一種具有和蝙蝠近似的構造和習性的植物可否由其他習性和構造極其分歧的植物竄改而來呢？我們是否能夠信賴，一方麵天然挑選能夠產生出一些不非常首要的器官，就彷彿僅用作拂蠅的長頸鹿的尾巴，另一方麵，也能夠產生如眼睛那般奇妙的器官？

我們在這裡要會商的是前兩項，其他難點將鄙人一章停止會商；關於本能和雜種狀況將在接下來的兩章中有所會商。

我在這裡，正如在其他場閤中一樣，處於很倒黴的位置，因為我隻能從彙集的很多光鮮事例中略談一二，以申明近似物種的過渡習性及其構造，以及同種當中永久或臨時的各種習性。在我看來，像蝙蝠這類特彆狀況，隻要把過渡狀況的事例一一列舉，才氣減少此中的困難。

論具有特彆習性與構造的生物的發源與過渡--反對我觀點的人曾經提出：比如，陸棲食肉植物如何才氣向具有水棲習性的食肉植物竄改，這類植物如安在過渡狀況中餬口？不丟臉出，現在在很多食肉植物中，仍然存在著密切連接陸棲習性到水棲習性的中間各級；並且統統植物必須不竭通過鬥爭以求取儲存，是以它們必須很好地適應本身在天然界中的位置。察看一下北美洲的水貂，它的腳有蹼，它的毛皮、短腿和尾形都像水獺。夏季，它入水捕魚而食，夏季則分開冰冷的水，像其他鼬類一樣，捕食鼠類和其他陸棲植物。彆的他們或許會再問：“食蟲的四足獸如何才氣竄改成飛翔的蝙蝠？”這個題目更難答覆。但我以為這個難點並不那麼首要。

第一，我們該當非常謹慎地停止猜測，不成因為某到處所現在是持續的，就猜測這一處地點一個長遠期間內也是持續的。地質學實際說：大部分大陸在第三紀末期，也還會分裂成一些島嶼：在這些島嶼上，很多分歧的物種能夠是單獨構成，因此並不成能會有中間變種儲存在中間地帶。遭到地形和藹候竄改的影響，目前持續的海麵在離比來不遠的期間，必然不像現在這般持續分歧。但是我不會以此為藉口放棄這個難點，因為我肯定本來嚴格相連的空中上，也能夠構成許很多多邊界清楚的物種；或許這些空中曾經呈現過斷離，這對於新種的構成，特彆對於自在雜交而活動的植物構成新種，起著首要感化。