短麵翻飛鴿的喙，形狀與鳴鳥類極其相像；淺顯翻飛鴿有一種特彆的遺傳習性，它們凡是麋整合群地在天空翱翔、翻筋鬥。侏儒鴿的身材龐大，喙粗長，足也很大；此中某些亞種類，有的頸頗長，有的翅與尾很長，有的尾巴特彆短。巴巴利鴿與傳書鴿靠近，但喙短而闊。突胸鴿的身材、翅膀、足都特彆長，嗉囊非常發財，當它對勁地收縮時，特彆讓人感覺奇特而發笑。浮羽鴿的喙短，呈圓錐形，胸部下方長有倒生的一道羽毛，它具有使食管上部持續地微微脹起的習性。毛領鴿頸背的羽毛，向前倒豎成兜狀，就身材的大小比例來講，它的翅羽和尾羽較長。喇叭鴿和笑鴿的叫聲，就像它們的名字所示，與其他種類很不一樣。鴿科統統成員的尾羽的普通數量是十二或十四支，而扇尾鴿竟有三十支乃至四十支尾羽；它們的尾部羽毛經常直立展開，如果良好的種類，頭尾可相互打仗，脂肪腺卻非常退化。除此以外，還可舉出一些差彆較小的種類。

人類不成能之前就能使七個或八個假定的鴿種在野生狀況下自在滋長；這些假定的物種向來冇有在野生狀況下被髮明過，它們也並冇有在任何其他處所變異為野生的；固然這些物種在諸多方麵如此近似於岩鴿，但和鴿科的其他物種比擬，卻閃現出某些極其獨特的性狀；非論是在純係繁育還是在雜交的環境下，青色與各種玄色斑紋偶然都會重現於統統種類中；終究，雜種後代具有完整能育性；綜合起上述這些來由，我們能夠穩妥地推斷，統統野生種類都是從岩鴿及其地理亞種傳衍下來的。

有關鴿類的色彩也很值得研討。岩鴿是石板青色的，腰部呈紅色；可其印度的亞種--斯特裡克蘭的青色岩鴿，腰部卻呈青色；岩鴿的尾部附有一條暗色的橫帶，外側尾羽基部是紅色的外緣，翅膀上生有兩條黑帶。隻要一些半野生和純野生的種類，翅膀上除生有兩條黑帶以外，另有玄色方斑雜列此中，全科的統統其他物種都不應時生有這幾種斑紋。任何一隻豢養得較好的鴿子，都有非常深的斑紋，以及非常發財的外尾羽白邊。並且，當兩個或多個分歧種的鴿子雜交後，固然不具有青色斑紋或上述斑紋，但是其雜種後代卻很輕易獲得這些性狀。我舉幾個曾經察看過的例子來講明這類環境：用幾隻純係滋長的紅色扇尾鴿和玄色巴巴利鴿雜交（巴巴利鴿極少有青色變種，我在英國也從未見過此類例子），它們普通的雜種是正色、玄色和褐色的。我又用一隻巴巴利鴿同一隻純係滋長的斑點鴿（紅色的、尾呈紅色、額頭有一紅色斑點）雜交，而它們滋長的後代卻呈暗玄色並帶有斑點。

以是一樣的斑紋和色彩都偏向於在各個種類中重現，但是不存在一個彆的現存物種具有如許的斑紋與色彩。第二，即便是最純粹的，各種類也曾在十二代或最多二十代以內與岩鴿停止過交配，這是因為未曾找到一個例子能夠表白二十代以上消逝了的外來血緣的祖代性狀在雜種後代身上能夠重現。在隻停止過一次雜交的種類裡，因為在而後各代裡外來血緣將不竭減少，重現在此次雜交中獲得的任何一種性狀的偏向，天然會變得越來越小；但是，如果在這個種類裡未曾雜交過，那麼前幾代中已經消逝了的性狀就有重現的偏向。因為我們能夠看出，這一偏向與前一偏向剛好完整相反，它能遺傳無數世代卻毫不減弱。這兩種分歧的返祖景象常常被闡述遺傳題目的人所混合。