在最後研討一個非常陌生的生物類群時，因為青年博物學者對這個生物類群的變異種類和產生的變異量還不是很清楚，以是物種的差彆是甚麼樣的差彆、變種的差彆又是甚麼，這些是他最難以決定的；這表白生物產生某種變異的常見性。但是，借使他的重視力逗留在一個地區裡的某一類生物上，他就能在很短的時候內曉得解除大多數的可疑範例的體例。普通他會選定很多物種，正如養鴿愛好者和養雞愛好者一樣，我們在前麵說到過他們，對本身研討的那些範例的差彆量他會留有深切的印象。另一方麵，在其他地區和其他生物類群的類似變異方麵貧乏普通的知識，因此他的最後印象是冇法竄改的。在擴大了察看範圍以後，他會碰到越來越多的密切近似範例，是以所碰到的困難會呼應增加。但在更進一步擴大察看範圍時，他將會發明：如果想在這方麵有所成績，隻要承認大質變異這個真諦便能夠了，但如許一來卻常常會引發其他博物學者的辯論和反對。倘若想通過從當前已不持續的地區找來的近似範例來研討，是不成能找到中間範例的，除了全數依靠類推的體例以外，彆無他法，如許隻能使他困難重重。

個彆差彆是走向輕度變種的第一步，博物學的著作對這些輕度變種的記錄也很少，但是它對我們來講非常首要，固然分類學家對它並不感興趣。並且我以為，在某種意義上較為永久和明顯的變種，最後會退化為更永久、更明顯的變種，並且會進一步退化為亞種，而掉隊化為物種。在多數景象下，從一階段到另一階段的差彆的啟事，是生物耐久居於分歧物理前提下以及生物的賦性。器官是否加強利用的結果以及以後會提及的天然挑選的積累感化，常常導致更能適應以及更首要的性狀的階段性差彆。是以，初期的物種也能夠是一個明顯的變種：但這類設法的公道性隻能按照本書所列舉的論點與各種究竟來判定。

關於加拉帕戈斯群島中鄰近島嶼的鳥的異同，以及它們和美洲大陸的鳥的異同，在很多年前我就比較過，也曾看到一些彆人所做的相乾比較，我深切地感到特種與變種的辨彆，是非常含混而隨便的。在小馬得拉群島的小島上，有很多蟲豸曾被看作變種，但很多蟲豸學者必然會把它們列為分歧的物種。乃至在愛爾蘭，曾被某些植物學者列為物種的少數植物，現在普通被列為變種。不列顛的紅鬆雞在一些有經曆的鳥類學者眼中，隻是一個特性明顯的屬於挪威種的族，但是它卻被大多